Вудсток, или Кавалер - стр. 15

– Это нестерпимо! – горячо говорил старик. – Тут и несчастный паралитик ринется в бой. Конечно, ты права, сторонников у меня поубавилось, кое-кто меня бросил; нечего их, бедняг, упрекать за это в наши дни. Зачем они станут служить мне, если в кладовых у меня нет хлеба, а в подвалах – пива? Но у нас осталось еще несколько верных егерей старой вудстокской закалки – большинство из них в годах, как и я, ну и что с того? Старое дерево с годами твердеет. Я отстою древний замок, это мне не впервой! Отстоял же я его против силы, раз в десять больше нынешней.

– Увы, дорогой отец! – сказала девушка, и тон ее ясно показывал, что она считает оборону безнадежной.

– О чем это ты жалеешь? – сердито возразил старик. – Не о том ли, что я не пустил на порог десятка два этих кровожадных лицемеров?

– Но ведь стоит их предводителям захотеть, они легко могут послать против нас целый полк или армию, – ответила девушка, – и какой толк от вашего сопротивления? Они придут в ярость и всех нас уничтожат!

– Ну и пусть, Алиса, – не уступал отец, – я свое прожил и даже лишку прихватил. Я пережил добрейшего и благороднейшего государя. Что мне остается делать на земле после страшного дня тридцатого января?{46} Убийство монарха, совершенное в тот день, было сигналом всем верноподданным Карла Стюарта отомстить за его смерть или достойно умереть, когда потребуется.

– Не говорите так, сэр! – возразила Алиса Ли. – Не к лицу человеку с вашим умом и заслугами не дорожить жизнью, которая еще может быть полезна вашему королю и родине. Не всегда же положение будет таким, не может этого быть! Англия не станет долго терпеть правителей, которых ей навязали в эти тяжкие дни. А пока… (тут солдат не расслышал несколько слов)… и постарайтесь не раздражаться, от этого только хуже будет.

– Хуже! – запальчиво воскликнул старик. – Что же может быть хуже? Разве эти люди не прогонят нас из нашего последнего убежища, не разрушат остатки королевских владений, вверенных моему попечению? Разве не превратят они королевский дворец в воровской притон, а затем умоют руки и вознесут молитву Господу, как будто совершили благое дело?

– Все же, – сказала дочь, – есть еще надежда, и я верю, что король уже вне опасности. Можно надеяться, что брат Альберт тоже спасся.

– Альберт! Опять о том же! – воскликнул старик с упреком в голосе. – Если бы не твои мольбы, я бы сам поехал в Вустер, а теперь вот отсиживаюсь здесь, как никчемная борзая в разгар охоты, а кто знает, может, и я бы там пригодился! Голова старика еще способна послужить, когда рука уже ослабла. Но вы с Альбертом хотели, чтобы он ехал один! А теперь кто знает, что с ним сталось!