Второй после Солнца - стр. 46
– Да будет так! – провозгласил Аркаша.
– Смертью от руки Аркаши! – добавил центурион.
– Пожалели б мою руку, – пробурчал Аркаша. – Ладно, соорудите нам с Тиберием плот! – приказал он воинам второго легиона.
Плот был сделан в кратчайшие сроки. Похвалив умельцев, на маленьком плоту Аркаша с Тиберием вдвоём пересекли реку.
– Ну что, готовы? – спросил Аркаша, обнажая меч.
– Всегда готовы! – хором отвечал первый легион.
– А накажем-ка мы не всех – через одного. Вот как бы вас лучше рассчитать на первый-второй? – вслух подумал Аркаша.
– А кто будет наказан: вторые или первые? – поинтересовался Тиберий.
– А не скажу, – лукаво усмехаясь, ответил Аркаша. – Кто хочет быть первым – вперёд! – тут же скомандовал он.
Весь легион шагнул вперёд.
– Ну что ж, – сказал Аркаша, – первых не наказывают, наказывают последних. Проехали.
Он с удовлетворением отметил выдержку бойцов легиона: ни тени радости или неудовольствия не пробежало по римским лицам при этих его словах.
– Вы знаете, – продолжал Аркаша, – что в лесах живут херуски, амвроны и прочие семноны50. Они поклоняются своему Вотану и отвергают дружескую руку Рима, протянутую им для защиты и покровительства. Вы понимаете, конечно, я и сам могу напасть на них вот хоть сейчас и разгромить в одиночку, и захватить все их земли. Но что я буду делать один с такой богатой добычей?
В это время в лоб ему ударил жёлудь, запущенный, очевидно, чьей-то недружеской рукой.
– Интересно было бы узнать, кто это сделал, – проворчал Аркаша, потирая лоб. – А тебе это было бы интересно? – обернулся он к Тиберию.
– Ещё как интересно, – отвечал Тиберий, потирая свой лоб из чувства солидарности с Аркашей.
– Тогда пошли кого-нибудь, пусть отыщут горе-стрелка, – предложил Аркаша.
Минут через пять к Аркаше подтащили рыжего германца лет двенадцати, обеими руками сжимавшего рогатку.
– Ты кто? Вильгельм Телль51? – спросил Аркаша, не без труда конфисковав орудие преступления.
– Нет, я – Арминий52, королевич херусков, – отвечал мальчик. – А ты кто?
– Я трепещу, – хмыкнул Аркаша, поёживаясь, – сам королевич херусков! Но конфетку-то ты, малшык, хотчещь?
– Почему бы и нет, – доверчиво отвечал Арминий.
– Я пошутил, – признался Аркаша, – у меня нет конфетки – только гнусные шутки из времён моего пионерского детства.
– И не надо конфетки, не больно-то и хотелось, – с достоинством сказал мальчик. – Ни конфеток ваших не надо, ни пирожков.
– Ладно, будут тебе и пирожок, и конфетка, и дудка, и свисток, – пообещал Аркаша, – если познакомишь нас с папкой да с мамкой. Далеко они живут?
– От твоего лба – десять полётов жёлудя, – доверчиво поведал мальчик, который с раннего детства мечтал о собственной дудке и собственном свистке, а ещё больше – о собственной полосатой палочке, чего Аркаша, увы, не учёл.