Все сначала - стр. 25
– К чему же такому обязал этих лордов парламент? – повела бровями маркиза.
Роквелл поднял глаза на крестницу и произнёс новость так, словно она его ничуть не касалась:
– Одного – стать Вашим мужем, а второго – жениться на наследнице.
Анжелина так резко вскочила на ноги, что перевернула игральную доску.
– Что? Да как они смеют решать за нас?!
– Если бы выбирали среди европейских принцев, я бы промолчал, – молвил Роквелл, поднимаясь. – Мне тоже вовсе не по нраву, что женихов вам с принцессой искали среди наших лордов.
Сколько процентов искренности было в словах тайного советника в этот момент, не взялся бы сосчитать даже он сам.
– Это немыслимо! – выкрикнула первая леди, чувствуя, как гнев разливается по её телу горячими потоками. – Король, я надеюсь, против?!
– Я этого не знаю. Кост – племянник Клиффорда[14] по жене. Бекингемский настаивал, чтобы именно Ландешот стал мужем наследницы.
– А мне, стало быть, достаётся Красный Джон? – ехидно заметила Анжелина. – Уж не сговорились ли вы все?!
– Дитя моё, я помню, что Вы не горите желанием стать герцогиней Джинджеффер э Лот. Но, если король примет предписание парламента, спорить с ним будет невозможно.
Девушка стала нервно расхаживать по комнате вперёд-назад. Роквелл следил за ней глазами, не прекращая разговора:
– Я понимаю Ваше негодование, миледи, но, увы, бессилен в этом случае. Всё, что я могу сделать – это убить Ваших женихов до брака.
– И тогда меня бросят в Тауэр в первую очередь! – гневно сверкнула глазами маркиза, оглянувшись на крёстного. – Насколько это опасная игра, Бог мой! Одно неверное движение и – эшафот! Зачем, чёрт возьми, им понадобились эти браки?!
– А Вы не догадываетесь?
– Дети? – остановилась Анжелина, осенённая мыслью. – Парламент хочет вернуть Англии салический закон?
– Похоже на то, моя дорогая.
– Этого не будет никогда, – грозно прошипела первая красавица, всё ещё помня о возможности надеть корону на свою очаровательную голову, и прищурилась.
– Есть вариант спасти лично Вас, обнародовав помолвку с Говардом.
– Нет! – резко выпалила маркиза. – Он ещё не герцог, я не могу позволить себе такой роскоши. К тому же не хочу давать парламенту лишний повод задуматься, кто из претендентов на руку принцессы подходит ей больше. Ландешота она терпеть не может, и значит, будет играть на моей стороне.
– Что Вы задумали, дитя моё? – насторожился Роквелл.
– Ни при каких обстоятельствах не подчиниться парламенту! – злобно сверкнула глазами маркиза.
– А давайте будем мыслить по-государственному и извлекать максимум выгоды из того, что может случиться, – снова садясь на стул, спокойно проговорил советник.