Все ловушки Земли - стр. 29
– Но вы…
– Видимо, – сказал Шеридан, – «Галактическая компания» запросила хорошую цену за свой препарат?
– Чистейший грабеж! Торговый центр прислал меня узнать…
– Доставлю ли я большую партию подаров. В данный момент мне ответить нечего.
– Но я обязан вернуться и доложить!
– Не сейчас. Я смогу дать тебе отчет не раньше чем через несколько дней. Так что придется подождать.
– Но мои инструкции…
– Дело твое! – резко сказал Шеридан. – Хочешь – жди или возвращайся без моего отчета. Мне плевать.
Он встал с пандуса и вошел в амбар.
Роботам, увидел он, наконец удалось снять колпак с большой машины. Они положили его на пол так, чтобы можно было увидеть его внутренность.
– Стив, – сказал Авраам с горечью, – посмотрите-ка!
Шеридан посмотрел. Внутри все было сплавлено воедино.
– Тут находились какие-то механизмы, – сказал Гедеон, – но их уничтожили.
Шеридан почесал в затылке.
– Нарочно? Релейная защита?
Авраам кивнул.
– По-видимому, они тут все закончили. Наверное, не будь здесь нас, они бы забрали эту машину и все остальное с собой, каково бы ни было их назначение. Но рискнуть, что хоть одна попадет к нам в руки, они не могли, а потому нажали на кнопку или еще что-нибудь сделали – и от рабочих механизмов не осталось ничего.
– Но ведь таких машин тут много. Думается, в каждом амбаре стоит одна.
– И с ними, наверное, то же, – сказал Лемуил, поднимаясь с колен и отворачиваясь от колпака.
– И что это, по-вашему? – спросил Шеридан.
– Перебросчик материи, телепередатчик, называйте как хотите, – ответил Авраам. – Вывод, естественно, подсказан не машиной, а сопутствующими обстоятельствами. Поглядите! В амбаре нет ни единого подара. Значит, весь урожай куда-то переправлен. Этот ваш приятель, поклонник пикников…
– Они себя именуют «Галактической компанией», – сказал Шеридан. – Только что прибыл курьер. По его словам, они предложили Торговому центру партию препарата, изготовляемого из подаров.
– И теперь Торговый центр, – заключил Авраам, – попав в тяжелое положение, финансово взятый за горло, свалит все на нас, потому что мы остались без подаров.
– Не сомневаюсь, – ответил Шеридан. – Теперь все зависит от того, сумеем ли мы отыскать наших друзей-туземцев.
– Это вряд ли удастся, – сказал Гедеон. – Наша разведка установила, что все деревни пусты на всей планете. А не могли они покинуть ее с помощью этих машин, как по-вашему? Если они перебрасывают подары, то могут перебрасывать и людей.
– Словом, все, – неловко пошутил Лемуил, – что начинается на «п» или на «л».
– Нельзя ли установить принцип их действия? – спросил Шеридан. – Центру бы это очень пригодилось.