Время вороньих песен - стр. 50
— Меня зовут Малена Арденн, — представилась я, подойдя ближе.
— Аманда Зу-Леф, — ответствовала дама и предложила локоть дружбы.
Я с немалым удовольствием присоединилась, и мы сделали круг почета уже вдвоем.
— Чуете? — таинственно понижая голос, спросила она.
— Что?
— Следят!
Паранойя взыграла с новой силой, но соседка из дома с зеленой крышей имела в виду наших прочих соседей, которые заметили мои действия по облагораживанию внешнего вида лавки и коллективно задались вопросом, откроется ли она.
— Почему их это так беспокоит?
— Не глупите, у вас там полно раритетных вещиц. Прежняя хозяйка держала довольно приличные цены. Все теперь надеются, что вы как немаг, не разбираясь в подобных вещах, не станете нос задирать и по-соседски многим уступите. Вам же нужно на что-то жить. Уступить, конечно, можно, но не продешевите.
— О чем вы? Какая лавка? Разве я могу?
— Просто подайте прошение в Торговую палату. Или поищите предыдущее. Тогда будет ясно, нужно подавать новое или просто продлить уже имеющееся разрешение на торговлю.
— Я под следствием…
— И что? Вы имеете право на источник дохода. Содержание потом с процентом взыскивают. Я знаю, о чем говорю. — Посмотрела на меня и добавила: — Чаю хотите?
Я хотела, а еще хотела бы успокоительный сбор. И мы направились к ней.
Веда Зу-Леф жила на Звонца уже давно. У нее было три дочери: две замужем и одна умная. А сама ведьма была как я — опытная. Это когда и замужем побыла и умной осталась. Аманда — трижды, родив каждому из своих мужей по дочери. Младшую, которая умная, эльфу. Последней ведьма особенно гордилась, хоть формально и не имела прав на ребенка. Вот такие странные правила у долгоживущих: полукровка, принимающий фамилию семьи, в которую приходит, перестает принадлежать другой семье.
Вся эта информация была вывалена мне на голову в процессе заваривания чая и вперемешку с инструкцией по завариванию сбора, который достался бесплатно, чтобы попробовать. Аманде, видно, было скучновато. Соседи ее не интересовали, она уже и так все про них знала и готова была этим знанием активно делиться, поскольку сочла меня годной для общения.
— А что вы, милочка, давно одна?
Вопрос заставил меня задуматься. Будучи замужем, я тоже от избытка внимания не страдала, а до замужества особенно не стремилась. Смутно вспоминалась какая-то давняя влюбленность в темного мага постарше. Может, потому я так на Холина реагирую?
— Неужели нет мужчины в вашем окружении? Хоть какого? — настойчиво допытывалась Аманда тоже согласно правилу. Правилу отсутствия личной жизни, когда чужая начинает интересовать с силой, прямо пропорциональной времени отсутствия своей собственной. Что странно, ведь Зу-Леф была весьма привлекательна. Одни зеленющие глаза чего стоили.