Врата Авалона - стр. 11

Этельстан сразу ухватился за эту мысль, убежать им не удастся но хотя бы можно спрятаться и переждать. Они перелезли через борт колодца и начали спускаться по узким каменным ступенькам вниз. Ступеньки были старыми и скользкими, вода в глубине колодца мерцала синеватым светом. Вдруг девочка поскользнулась и ухватившись за рукав Этельстан повисла в воздухе, от неожиданности юноша оступился и они полетели вниз. Погрузившись в ледяную воду Этельстан на мгновение которое показалось ему вечностью был оглушён.

***************

Этельстан вынырнул держа за рукав Гвенлиану. Вместо каменных стен колодца наверху простиралось голубое небо, воздух был свежим а не спёртым. Юноша с удивлением обнаружил что они не в колодце а в реке стремительно несущей свои кристально прозрачные воды среди берегов поросших густым изумрудным лесом. Этельстан поддерживая бесчуственную Гвенлиану поплыл к берегу, он был отличным пловцом и через некоторое время выбрался на травянистый ковёр. Он начал брызгать водой в лицо Гвенлианы приводя её в чуства. Девочка открыла глаза и с удивлением начала озираться: Где мы?

Этельстан: Не знаю но явно далеко от Гластонберри.

Вокруг цвели самые разнообразные цветы которые испускали дивный аромат, над ними летали бабочки самой невообразимой расцветки. В лесу слышалась птичья трель, из чащи вышли оленёнок и олениха. Вода в реке была такой прозрачной что можно было увидеть дно и плавающих рыб.

Тут Этельстан вздрогнул так как послышалось рычание и из леса вышел огромный бурый медведь, он был разьярён с налитыми кровью глазами. Медведь приближался к ним с явно угрожающими намерениями, Гвенлиана спряталась за спину Этельстана но тот был беспомощен, у него не было никакого оружия а за его спиной была река и бежать было некуда. Тут раздался свист и стрела вонзилась медведю в глаз, он взревел от боли и встал на задние лапы, вторая стрела вонзилась ему в горло прикончив его.

Этельстан оглянулся ища ихнего спасителя, тут он заметил ладью которая стремительно приближалась к берегу. У ладьи был синий парус с вышитой золотыми нитками эмблемой солнца, двенадцать гребцов налегали на вёсла. На носу было установлено деревянное изваяние крылатой женщины и возле него стоял человек в шлеме с наглазником который скрывал половину его лица и с луком в руке. Несомненно стрела была выпущена из этого лука, ладья упёрлась носом в берег и с палубы сбросили деревянную лестницу. Стрелок сошёл по ней вытаскивая из за пояса кинжал с украшенной резьбой рукояткой и направился к медведю. Проходя мимо них он сказал им несколько слов указав повелительным жестом на ладью, Этельстан широко открыл от удивления глаза, стрелок был женщиной.