Возвращение к звёздам - стр. 57
Поводов для радости у келмарцев не было. Изрядная часть артиллерии и ракетных погребов оказалась выведенной из строя. У одних сбиты прицельные устройства, у других заклинены поворотные механизмы и крышки стартовых люков. Линкоры всё равно оставались грозными противниками, а современные пушки и ракетные системы были только на небольшой группе кораблей адмирала Рошера. Вместе с носителями клановцев они выпустили жидкую волну реактивных снарядов. Келмарцы её без труда отразили, но всё-таки сменили курс, чтобы не оставлять противника в тылу, когда начнут штурмовать оборону планеты.
Пираты сходиться в эскадренном сражении и не собирались. Вместо этого, едва линкоры достаточно приблизились, им навстречу вылетел новый рой небольших машин. Только теперь это неслись десантные боты. Пользуясь возникшими мёртвыми секторами в зенитной обороне линкоров, один за другим они присасывались к бортам кораблей и высаживали абордажные партии.
– Немедленно – связь с командующим Четвёртой эскадрой.
Связист замер, ибо не поверил своим ушам: император официально признал за знаменитым пиратом и главой полулегальных Внешних кланов адмиральский чин и принял его корабли в состав космофлота.
– Чего застыли? Связь с адмиралом Корнели мне.
– Слушаюсь, мой император. Но связь голосовая без видео...
– Связь мне! Любую!.. Адмирал Корнели, с вами говорит центральный пост.
– Слушаю вас, мой император.
– Я перебрасываю под ваше командование все резервы и всю космопехоту. Держитесь. Подкрепление начнёт подходить через двадцать минут. Держитесь.
– Удержимся, мой император. Если кто-то отбросит десант, я брошу свои корабли на таран. У нас хватит судов. И клянусь, никто не пройдёт мимо нас.
Все в центральном посту невольно вздрогнули. Вроде бы Корнели не кричал, но настолько страшно он сумел произнести последние слова, что никто не усомнился: его люди полягут до одного, но мимо них не прорвётся ни один Чужой. И только потом Ленард сообразил, что последние слова адмирал Корнели произнёс специально по открытому каналу. Переводчики на каждом корабле келмарцев были отличные, почти сразу несколько линкоров застопорили ход, отключили защиту и выбросили общегалактический сигнал о сдаче. В отличие от командующего вторжением, лишившись хотя бы призрачного шанса уцелеть – ударить по планете, а потом уйти и попробовать отыскать временную точку гиперпрыжка – подчинённые умирать не желали.
12. Глава 11
– Ефрейтор Этна Арно, благодарю вас за службу, но теперь вы убываете обратно на планету. А ваш брат будет вас сопровождать и убедится, что вы добрались именно туда, куда должны.