Возвращение к звёздам - стр. 2
К сожалению, сегодня досмотреть восход до конца не удалось. За спиной раздались посторонние шаги. Охрана и прислуга знали, что Ленард очень сердится, когда ему мешают смотреть на восход. Так что принц, не оборачиваясь, спросил:
– Мой кузен решил не рисковать? На тот случай, если моего здоровья всё же хватит дотянуть до момента, когда дядя ляжет в гроб, и я всё-таки успею вернуться? Стреляйте. Но, уж простите, оборачиваться не стану. Трусом себя не считаю, но от рефлексов не деться. Хочется умереть спокойно, без лишнего страха.
– Вы правы и одновременно не правы, ваше высочество. Убийц по вашу душу всё-таки пошлют – ваш дядя совсем плох, но никак не хочет утвердить рескрипт о наследовании. Но он ещё жив, так что убийцы к вам прибудут чуть позже. А пока прошу вас всё-таки с нами поговорить. Поскольку у нас к вам деловое предложение.
– Какое может быть деловое предложение к человеку, одной ногой стоящему в могиле? – усмешки в голосе Ленард не скрывал, одновременно лихорадочно анализируя голос: что-то в нём было странное.
Долго изображать раздумье – означало себя выдать. Понять же странность голоса Ленард так и не сумел. Достал из кармана пульт и нажал кнопку затемнения купола, затем медленно обернулся. И понял, что ноги у него подгибаются. Этого не могло быть! После того, как десять лет назад они восстановили технологию гиперперехода и познакомились с текущей ситуацией в галактике, Ленард был допущен к самой секретной информации, и допуск у него сохранялся до самой ссылки. Инопланетянина он бы опознал в любом скафандре, даже наиболее близкие к Хомо Сапиенс вольфары и фламины имели отличия в пластике движений. Сейчас же перед Ленардом стояло три человека. В глухих, серых с металлическим отливом бронескафандрах штурмовой пехоты Земной федерации. Широкие наплечники и утолщение на спине, делавшие солдат похожим на горбунов – и те словно срисованы с немногих сохранившихся хроник. Плюс импульсные винтовки в руках, слишком компактные для современных моделей.
Но это невозможно! Никакой склад, пусть он был в вакууме и внутри какого-нибудь защищённого от космического излучения астероида, не сохранит технику в исправном состоянии больше тысячи лет! А в том, что броня работала, можно не сомневаться. Станцию защищали самые современные защитные системы, в том числе и купленные у инопланетян. Проникнуть под купол, не подняв тревоги, можно только с утраченными технологиями Федерации. К тому же от скафандров еле ощутимо тянуло аммиаком. Ещё одно подтверждение, что эти люди пробрались снаружи.