Возвращение к звёздам - стр. 4
– Имя этого человека вам знать необязательно. Он займёт ваше место и станет принцем Ленардом, вы улетите с нами. У нас сохранились методики, способные вернуть вам здоровье. Этот человек знает о вас всё, что можно узнать со стороны. Но есть ряд личных подробностей, изучать которые нет времени. Для этого… Мы используем одну из секретных технологий, вам неизвестных. Два сознания ненадолго сольются, обменявшись информацией. Заодно вы убедитесь, что, хотя обратно в систему Дианы вы никогда не вернётесь, на Вербене вы нам нужны живой и здоровый.
– Я согласился бы и так, даже если меня потом убьют для сохранения тайны. Колония, сохранившая знания. Колония, которая начинает возрождение человечества. Я ведь прав? Но откройте секрет, зачем такая сложная комбинация?
– Я отвечу, – снова заговорил майор. – Чтобы вы окончательно нас поняли и поверили. Перед Разломом наш мир был почти ненаселённым форпостом, потому, думаю, нас и не зацепило так сильно, как центральные сектора. Но, даже сохранив технику, мы осваивали систему с огромным трудом и человеческими жертвами, тогда это был крайне недружелюбный мир. В итоге нас слишком мало для открытого противостояния с галактикой. Всего несколько миллионов. И ждать, что случится раньше – мы сумеем нарастить население или нас найдут – нельзя. Ваша система Дианы населена семью миллиардами. И вы готовы все как один драться и воевать, ваш дядя сумел подогреть настроение. Самостоятельно у вас ничего не выйдет. Информация, которую вы добыли через вольных торговцев и которая так и осталась неизвестной никому, кроме ближнего круга императора, верна. Остальные человеческие колонии находятся на разных степенях дикости, от феодализма до самого начала освоения орбиты. Вассалы чужих рас, источник рабов и деликатесов из человечины. Изменить статус-кво вам никто не даст. Но если поставить во главе вашей системы нашего человека, обладающего нашей поддержкой – это наш общий шанс.
– Погибнут миллионы. Система Дианы как поставщик пушечного мяса… Но я всё равно согласен. Это хоть какой-то, но шанс. Для нас. И для человечества.
К удивлению принца, сначала его двойник снял скафандр и помог облачиться в него уже Ленарду. Неожиданно оказалось, что и винтовку ему тоже дают, заодно объясняют, как ей пользоваться. Затем двойник попросил:
– Отложите, пожалуйста, минут на пять винтовку, поднимите забрало и возьмите меня за руки. Перчатки скафандра не снимайте, тут важно расстояние, а не контакт с кожей.
Будто искры засверкали в воздухе перед глазами – принц догадался, что это не на самом деле, а иллюзия, реакция сознания на начало процедуры. Хотел сказать, мол, всё нормально, продолжайте. Не смог справиться с одеревеневшим языком. Дальше мир исчез. Света не было, будто настала ночь – такая повсюду лежала тьма. Ленард, с трудом подавляя в себе панику, обнаружил, что не может ничего ни слышать, ни чувствовать. Он попробовал шевельнуть ногой, но не ощущал даже кончиков пальцев. Бархатная чернота струилась вокруг, не причиняя никакого беспокойства и вреда, в ней было что-то расслабляющее, и страх начал таять. Но вот какие-то искры начали колоть эту темноту, и пришла догадка – это воспоминания. Ленард чуть не закричал, когда информация хлынула непрерывным потоком, заливая каждую клеточку – всё, что случилось с ним за прошедшие годы, каждая минута и секунда.