Возвращение к звёздам - стр. 111
Человек-негритянка! Чистокровная афро! Ленард ощутил, как внутри словно задрожала струна, чуть натяни – и лопнет. Посол только что дала, сама того не понимая, информацию, которая уже окупила встречу. По всем имеющимся данным, в пространстве айвов была единственная вассальная колония людей – Раулетта. Но до Разлома это был крупный промышленный и транспортный центр, он входил во все основные реестры, и данные по его заселению сохранились в архивах Вербены. Негроидов среди колонистов Раулетты не было совсем. Появление на встрече чернокожей девочки, которая явно служит давно и выдрессирована служить, означало, что айвы контролируют и активно используют как минимум ещё одну колонию людей… а возможно, и больше.
Госпожа посол нервозность собеседника тоже заметила, но приняла это именно насчёт того, как Ленард воспринял намёк – люди годны исключительно в виде рабов. Наверняка айвы изучали перед визитом историю эпохи Терранской федерации. Не просто так, раз на Диане сплошь европеоиды, служанка выбрана именно чернокожая, и одета она в старинное платье прислуги. Дальнейшая сцена тоже явно была спланирована заранее и признана усилить эффект. Подавая хозяйке напиток, служанка неловко наклонила поднос. Тонкая струйка юркнула через край кувшина и рассыпалась каплями по платью айвы, несколько капель скатились с ткани на пол. Негритянка немедленно нагнулась в подобострастном поклоне, глаза её округлились, остекленели выражением покорности и вины. Айва коротко взмахнула рукой и дала девчонке пощёчину. Сделала она это спокойно, с невозмутимым лицом. Ударила служанку так, как поправляют морщину на скатерти или смахивают крошки. Исправила маленькое упущение в своём хозяйстве, и только.
– Ужасные скоты эти чёрные!
– Предпочитаете белых? Нет-нет, пусть девочка остаётся.
В голосе Ленарда неожиданно прорезались властные приказные нотки, совсем нехарактерные для его предыдущей манеры общаться с гостьей как с равной. Айва удивлённо подняла бровь, но жестом приказал служанке не уходить. Подождала, пока император вроде бы пригубил напиток, затем выпила несколько глотков сама и лишь после этого заговорила:
– Любая прислуга должна знать своё место. Но и остальным неплохо бы соблюдать честность и порядочность в делах. Например, вам, отец Ленард. Вы признали главенство Жёлтой семьи, а потом нарушили клятву.
– Вот как? Даже если забыть, что мать Эника – преступница в том числе и по вашим законам? Она заключила сделку с империей и нарушила условия договора, более того, попыталась организовать покушение на главу империи.