Возмездие Сандокана. Возвращение Момпрачема - стр. 4
Ливень стих. В тропиках бури неистовы, но коротки. Воды́ за два с лишним часа проливается невообразимо много, что очень полезно для джунглей в этом жарком климате. Только ветер не желал сдаваться и шумел в зарослях, скрывая и без того тихие шаги малайцев.
Наконец показался первый ров. Очень глубокий, шириной в добрых десять футов, он был чуть ли не доверху заполнен шипастыми ветками. Горе тому, кто попытался бы сунуться в него босым и подобраться к частоколу, а ведь таких рвов было три.
– Перекидывайте мосты, – приказал Сандокан, не сводя глаз с ограды. – Только тихо.
В этот миг послышался резкий крик:
– К оружию!
Вероятно, кому-то из часовых удалось расслышать стук, с которым первый мостик опустился на другую сторону рва. Бдительный охранник призывал сородичей выходить на защиту деревни.
– Ложись! Быстро! – скомандовал Сандокан. – Замрите. Приготовьтесь открыть огонь.
Малайцы, привыкшие устраивать засады, немедленно исполнили приказ и залегли на мостках. Из-за ограды донеслись крики, замелькали отблески огней. Вскоре на частоколе появились мужчины с духовыми трубками, парангами и факелами.
– Где же враги? – спросил кто-то.
– Прячутся в лесу, – ответил стражник.
– А тебе не померещилось?
– Нет, я слышал, как что-то упало в ров.
– Может, бабирусса[11] или другой какой зверь?
– Или мавас…[12] – предположил иной голос.
– Я не видел их в окрестностях.
– Мериамы заряжены?
– Да.
– Дайте залп на всякий случай.
Несколько человек побежали к навесу, под которым, несомненно, прятались небольшие пушки.
– Пусть палят, не обращайте внимания, – шепнул Сандокан тем, кто лежал рядом с ним. – Передайте дальше.
Прошло несколько минут, и темноту разорвала вспышка, по лесу пронесся грохот. Это сказала свое слово пушка-мериам.
Выстрел сделали наугад. Пушкари рассчитывали скорее напугать непрошеных гостей, поскольку разглядеть что-то во мраке гигантских пальм было совершенно невозможно. За первым выстрелом последовало еще два. Ядра весом в три либры[13] прожужжали, пролетев по джунглям на различной высоте. На этом огонь прекратился: толку от него не было.
Поняв, что даяки экономят немногочисленные боеприпасы, Сандокан вполголоса приказал своим людям перебираться через первый ров и двигаться дальше. Дюжина пиратов пересекла препятствие, неся с собой еще четыре моста. Грянул четвертый выстрел, и ядро, увы, попало в цель: одного из малайцев, шедшего в арьергарде, разорвало пополам. С частокола заорали:
– Вон они! В атаку! Кампиланы наголо!
– Вперед! – рявкнул Сандокан. – Живо перекидывайте мосты! Задним открыть огонь!