Восхождение Эль - стр. 39
– Отсидитесь в дальних пещерах Эха, там приготовлено, а когда всё выяснится, я за вами кого-нибудь пришлю. Ну, давай, девочка моя, собирайся.
– Прямо сейчас? – удивилась Эль.
Хобан кивнул.
Глава пятая. Побег
– Вот она!
Тинар Моу поправил сползающую верёвку вещевого мешка. Они выдвинулись сразу после обеда, а сейчас стояла уже глубокая ночь.
Пещеры Эха служили в соляном подземелье чем-то вроде путевых слободок чахила на тракте – место для ночлега, отдыха или просто укрытия от вышедшей на охоту стаи кимуров. Здесь всегда старались поддерживать запас просоленной еды и пресной воды в плотно закрытых бочонках. Для ночлега служила пара старых топчанов, списанных из центральной усадьбы грумгорода за ветхостью, а вход в пещеру закрывался массивной дверью, которая двигалась по направляющим рельсам. Кимуры, конечно, не догадывались толкнуть заграждение вбок, так что припасы оставались в относительной безопасности.
Тинар и Эль вошли в пещеру, переглянулись, понимая друг друга с полунамёка.
– Ты думаешь о том же, что и я? – спросил грум, устремляя указательный палец на топчаны.
– Только переночуем, да?
Указательный палец Тинара, описав в воздухе полукруг, переместился к её носу:
– Вот именно.
– Успеем наверх и обратно?
Тинар кивнул.
– Кевир сейчас спокойный. Солевей слабый. За сутки до Ошиаса доберёмся. Сутки туда, сутки обратно. У нас куча времени.
– А ты точно знаешь, как туда идти?
Эль терзали смутные сомнения.
– Спрашиваешь! – обиделся Тинар. – В конце концов, ты сама захотела посмотреть.
Это было правдой. Год назад Тинар вместе с отцом отвозил заказ степным сингам. Вернувшись, Моу с обычным для него лихорадочным блеском в глазах рассказывал о жутком зрелище, которое он ночью наблюдал в стане погонщиков. Огромное стадо чернильно-чёрных коров, тех самых, что дают ценнейшее хмельное молоко, моментально растворилось в упавших сумерках, а сотни глаз, словно сотни красных звёзд, пламенели из темноты. «Это самое жуткое, что я видел в жизни», – клялся Тинар Моу, – «Взгляд из ада, так бы я это назвал», и Эль тут же захотелось увидеть ЭТО.
– Отец узнает, голову оторвёт, – вздохнула она больше по традиции.
Конечно, Эль не собиралась сидеть в этой скучной пещере, как загнанный в ловушку кимур. А всё потому, что…
– Тинар! – она хлопнула себя ладонью по лбу. – Мы совсем забыли о лагере наймастов, которые торчат сейчас на выходе из штольни. – Вот же твою в солёную кочерыжку…
Эль пользовалась любимым ругательством Хобана исключительно тогда, когда его не наблюдалось рядом.
– Это же из-за них нас сюда сослали. Нельзя попадаться им на глаза. Особенно…