Аннотация
В книге, сюжет которой разворачивается в фантастическом мире, переплетены tales о путешествиях, интригах среди императорского двора и сложностях личных отношений. Все начинается с пролога, в котором жены начальника гильдии соляных грумов Келли Фэнг и ее мужа Хобана отправляются в путешествие через соляную пустыню в кибитке. На фоне упадка государства и воспоминаний о более благоприятных временах, когда соляные караваны проходили по торговой дороге «Виа Соляриа», они сталкиваются с мертвым латником из опасной секты Латников и таинственным младенцем с неестественно длинными пальцами. Эта находка погружает их в опасности, о которых они ранее даже не подозревали.
Параллельно с их путешествием разворачивается история о детях, оказавшихся в запретной долине. Они выбираются из этого таинственного места с помощью мумий, которые предсказывают будущее. После возвращения домой один из них, Тинар Моу, не без опасности пытается сообщить своему другу Эль о возможном принце Рафе. Эль, скептически относящаяся к этому предсказанию, вызывает у Тинара раздражение и сомнения в своем будущем, тем самым добавляя в сюжет элемент юношеской неопределенности и прекращения узы предсказаний.
Тем временем император Сент и его императрица Халь переживают свои собственные трагедии. Сент обсуждает с мудрым старцем Шоном ужасающие события, связанные с одной из разрушенных деревень, и осознает, что его старания войти в историю могут быть связаны с грядущим рождением седьмого ребенка, что анонсирует невероятные перемены в его жизни. Халь же, не имея права на обезболивание, переживает роды с мучительными воспоминаниями о здешней власти и о том, как ей удалось привлечь внимание Сента, подчеркивая интриги в императорском дворе.
Сюжет глубже погружается в человеческие эмоции через персонажа по имени Рин, молодого синга, который не может справиться с волной чувств на ритуальной церемонии. Смешанные эмоции и насмешливое поведение чужаков удваивают его внутренние переживания, и, в конечном счете, он покидает священное место, искренне желая найти покой среди противоречивых эмоций.
Далее графика сосредотачивается на Эль, живущей с бабушкой Надеей, которая, чисто по лицу представляет замкнутую и таинственную жизнь. Эль даже находит скрытого уродца Ирга на чердаке, что порождает интерес к его тайнам и тому, откуда он пришел. Также возрождается стремление Эль узнать историю хутора и местных традиций, включая сказания о мастерах, которые создавали чудеса из обычных материалов. Вдохновленная, Эль решает научиться шить и создает картину Девы-птицы, что позволяет ей глубже взаимодействовать с наследием своей семьи и с домом, который олицетворяет слой загадок и недосказанности.
Эти перескакивающие истории создают общую атмосферу книги — сложные личности, грядущие изменения и неясность судьбы персонажей, все это создает ореол тайны и предвкушения, в то время как центральные темы интриг, магии и личных конфликтов развиваются, переплетая персонажей в единую паутину событий.
