Восхождение Эль - стр. 30
Минералиум, редкий сорт мела, обладал свойствами, ускоряющими погружение в предсказательный транс имперских вайниров-шаманов.
– Война, – вдруг произнесла Келли. Это было то, о чём все думали, но не решались сказать вслух. – Будет война с Тумалой.
Повисла недолгая, но тяжёлая пауза, которую разорвал заботливый рык Хобана.
– Как там Ризи?
– Плачет, – вздохнула Келли. – Никак не успокоится.
– Значит так, – Хобан начал торопливо развивать свою мысль. Он совершенно не переносил, когда кто-то из его женщин плакал. – Я иду с Дондаром до меловых штолен, там спрячемся за товаром, который меловые привезут наймастам, а когда эти жулики придут его забирать, мы их схватим. И потребуем, чтобы нам в обмен на них выдали наших парней.
– Есть две проблемы, – в стройный план отца вмешался Дондар.
– Это ещё какие? – голос Хобана казался удивлённым.
– Во-первых, нам против военных не выстоять. Они нас скрутят на раз-два…
– Это да, – отец задумался, Эль представила, как он растерянно скребёт пятерней бороду. – Возможен и такой вариант. Но мы попробуем. А вторая?
Дондар поёрзал, потом нехотя произнёс:
– Ну, вы же знаете, чем всегда заканчиваются ваши встречи с отцом…
– О! У него ещё живы те два бочонка, которые мы оставили на следующий раз?
Видимо, Дондар кивнул, потому что голос Хобана стал заметно жизнерадостнее:
– Неужели, я не откажусь от доброй выпивки ради счастья дочери?
Что-то недоверчиво пробурчала Келли. Тут же в разговор вклинился неугомонный медный Ёрки:
– Вы про первую проблему-то не забудьте…
Потом все собравшиеся заговорили разом, и Эль в этом шуме вообще перестала разбирать что-либо. Пока до сих пор молчавший Генси Бернс, начальник гильдии серных, не произнёс тихо, но внушительно:
– Эро – мой сын, но… Обстановка напряжена до предела. Не играй с огнём, Хобан. Вспомни дарнов…
После этих негромких слов на всех присутствующих в одно мгновение упало предчувствие настоящей трагедии. Грумья отвага, основанная на убеждении, что под землёй они все в безопасности от глаз, ушей и рук императора, столкнулась с угрозой, ещё не совсем понятной и осязаемой, но уже нависшей над ними. То, что приближалось, должно вот-вот случиться.
***
Небольшой, но неплохо вооружённый конный отряд королевских наймастов появился у главной штольни соляного грумгорода ещё задолго до того, как солнце собралось садиться. Они расположились вокруг центральных ворот, украшенных большим гербом соляных – скрученным из проволоки мешком, тугим, плотно завязанным под самый верх. Мешок символизировал одновременно процветание ремесла и полноту жизни солеваров.