Воображаемый друг. Рассказы - стр. 22
Он наклонился вперед, непроизвольно понизив голос:
– Их планета богата редчайшим минералом, который используется в кораблестроении. Новые правители настроены крайне нелояльно по отношению к правительству союза систем. Все договора разорваны, а цену на минерал хотят поднять втрое…
– Значит, здесь замешано правительство… Которое….
– Которое просто не может заявиться, угрожая звездным флотом, и вернуть власть ее законным владельцам, потому что это будет нарушением конституции, – подхватил мысль долговязый. – Внутренние дела… Сам понимаешь. И тогда была создана некая общественная организация на деньги от пожертвований. Задача ее – восстановить справедливость, вернуть мир…
– Тихо, тихо! Опять рекламными лозунгами заговорил! А эти знают? – Арт покосился на терпеливо ожидающих правителей в изгнании.
Долговязый махнул рукой.
– Наивно думают, что мы помогаем им по доброте душевной.
Арт и долговязый похихикали. Обстановка несколько разрядилась.
– Ладно, это я понял, – сказал Арт, тонко давая понять, что пора переходить к главному вопросу.
Долговязый вновь загрустил.
– Ты только не расстраивайся, – сказал он, переходя на дружеский тон, словно уже был с Артом на короткой ноге. Арт оценил этот тонкий ход.
– Ничего личного, сам понимаешь… Король и королева уже стары. Процесс возвращения их к власти затянулся несколько дольше, чем мы рассчитывали… А срок жизни представителей этой расы четко предопределен. По человеческим меркам около пятидесяти лет, годом раньше, годом позже. Нарисовалась дилемма: кого сажать на трон, если законные правители…
– Склеят ласты, – подсказал Арт. И тут его поразила догадка, так что он даже потом покрылся.
– Так я? Что? Я был…
– Давай по порядку! Итак, срочно нужен был наследник. И все бы хорошо. Но тут тоже существовала загвоздка. Репродукция у этой расы жестко привязана к их планете. Она сложилась тысячелетия назад, изменить уже ничего нельзя, поэтому эта раса настолько малочисленна и закрыта.
– Ближе к делу! – прошипел Арт.
– На планете, кроме разумных представителей, живут их симбиоты: теплокровные существа. Каждая семья с появлением потомства заводит себе нового детеныша рессерка, так их называют, специально для того, чтобы род смог продолжить существование. Эти существа неразумны, они что-то вроде домашних любимцев и… инкубаторов для их детей. Самка инсектоида откладывает оплодотворенные личинки в тело рессерка, те вылупляются через положенный срок уже готовыми к жизни во внешней среде… Кстати, наша эмблема, герб древнейшего рода, как раз и отражает процесс появления новой жизни: алый круг – инсектоид, желтый – рессерк, а в центре – детеныш, личинка, чье появление на свет возможно лишь при симбиозе двух этих существ. Ну, не суть…