Вокзал мёртвых душ. Том 3. Ветер с севера - стр. 14

— Я уже говорил вам, что Батлер ничего не сможет мне сделать.

— Вы эгоист, мистер Гарднер. Он ничего не сможет сделать вам, но сможет сделать мне.

Секунду Гарднер смотрел на Жозефину, а затем убрал руку. Мгновенная растерянность овладела им и тут же исчезла с лица.

— Я не хотел бы, чтобы вы расценивали моё предложение как сделку, — сказал Гарднер после недолгого раздумья. — По крайней мере, как сделку с «Батлер корп». Но я не такой эгоист, как вы думаете. Если мы сможем договориться, то вам так же ничего не будет грозить, как и мне.

Жозефина усмехнулась и медленно покачала головой.

— С чего такое упорство, мистер Гарднер? Вам так не даёт покоя то, что на свете есть что-то, чего вы не можете купить? — Жозефина сделала паузу, наблюдая за реакцией Гарднера. — Или, быть может, вас не устраивает то, что у Рона Батлера есть что-то, чего никогда не будет у вас?

По искре, сверкнувшей в глазах Гарднера, Жозефина поняла, что попала в точку.

— Никогда не будет, — повторила Жозефина, — потому что стоит вам это заполучить, как вы потеряете интерес.

Больше Жозефина не смотрела на него. Она равнодушно опустила взгляд на чашку с кофе и сделала глоток.

— Наши предложения не изменились, мистер Гарднер. Мы заинтересованы в продлении контракта, но независимо от представленных вами материалов не считаем возможным поднимать цену. Я бы хотела, чтобы вы подумали об этом. Тогда вы наверняка поймёте, как глупо рушить долгосрочные отношения ради сиюминутной выгоды.

Гарднер несколько секунд сидел, просто разглядывая сидевшую перед ним девушку. Жозефина повзрослела, но всё ещё оставалась хрупкой и желанной… И чёрт бы её побрал, она была права. От начала и до конца.

Гарднер встал.

— Я не уступаю так легко, — сказал он, поднимая со стола бумаги и убирая их в дипломат.

— Это хорошее качество для делового человека… но не сейчас.

Жозефина тоже встала, пожала ему руку и первой направилась к двери.

***

Перед тем, как отправиться домой, Жозефина позвонила Танаке.

— Разговор записывался? — спросила она.

Танака помолчал, прежде чем ответить:

— Да.

— Я могу взять запись? Копию.

— Зачем?

— Я сама отдам её Батлеру.

— Хорошо.

— Я подъеду туда же?

Снова пауза.

— Не стоит.

— Танака…

— Ко мне домой. Шофёр знает адрес.

Танака нажал отбой, и Жозефина обернулась к водителю, но тот будто бы слышал весь разговор — сам поднял аэромобиль в воздух и повернул к району, в котором Жозефина жила первые месяцы своего пребывания на Астории.

Стараясь не показывать заинтересованности, Жозефина тем не менее с вниманием осматривала просторную квартиру, носившую следы земных традиций.