Вокзал мёртвых душ. Том 1. Пустой вокзал - стр. 20

— Чего вы этим добиваетесь? — спросил Батлер, дёргая её наружу чуть резче, чем они оба этого хотели.

— А чего добиваетесь вы?

Батлер улыбался, но явно не ей. Жозефина поймала взгляд Рона, направленный мимо, и тут уже увидела пару, на которую тот смотрел. Жозефина стремительно растянула губы в такой же улыбке, и оба чуть заметно поклонились.

— Мистер Батлер? — женщина в белом платье-тунике с жемчужной брошью под грудью направилась к ним, и мужчина в чёрном костюме последовал за ней.

— Баронесса фон Барнхельм.

— Не думала, что вы появитесь так рано. Обычно вас нелегко поймать на таких торжествах.

— Я прилетел раньше графика и решил не тратить время даром, а сразу направиться сюда.

— А где ваша драгоценная супруга? И кто с вами?

Жозефина вздрогнула, внезапно обнаружив, что Батлер держит её под локоть. Попыталась вырвать руку, но это оказалось невозможно.

— Герцогиня Жозефина Арманд, — услышала она голос Батлера, и присела в скупом подобии реверанса.

Баронесса разглядывала её с неприкрытым любопытством.

— Я раньше не видела вас здесь.

Жозефина снова вежливо улыбнулась.

— Моя семья предпочитает Землю. Отец всегда считал, что нужно быть ближе к корням, — улыбка баронессы стала натянутой, и Батлер едва заметно дёрнул её за локоть. — Впрочем, мой отец знал далеко не всё.

— Прошу простить, — Батлер дёрнул Жозефину в сторону, — мы ещё не успели поздороваться с хозяевами.

Батлер потащил её прочь вглубь парка, так что Жозефина едва успевала перебирать ногами.

— Вы что, притащили меня на торжество, где должны присутствовать с женой? — спросила она, улучив момент, когда Батлер замедлил ход.

— Я вас притащил туда, где мне нужен ваш титул. Или зачем, по-вашему, я вас покупаю?

По спине Жозефины пробежал озноб.

— Покупаю?.. — продолжить она не успела, потому что Батлер рванул её в сторону и остановился напротив ещё одной гуляющей парочки. Обмен любезностями повторился. Жозефина заметила, что и в этот раз дама смотрит на неё с откровенным презрением. Впрочем, любопытство во взгляде её кавалера коробило ещё сильней.

Процедура повторилась ещё трижды, и с каждым разом до Жозефины всё яснее доходило: что бы ни задумал Батлер, её мучения не ограничатся только постелью. Она оказалась откровенно продемонстрирована всему местному свету как молодая любовница состоятельного дельца, и свет этот как назло, а скорее по воле самого Батлера — состоял сплошь из людей её собственного круга.

Жозефина стиснула зубы и молчала, с нетерпением дожидаясь окончания пытки — и порядком успев позабыть, что рабочий день для неё только начинается.