(Вне)земные хроники - стр. 21
– Всё это правда, дела обстоят именно так, как говорит капитан. – Степан услышал незнакомый голос и повернулся в сторону источника звука. В двух шагах от него стоял призрак – один из разведчиков армии колонистов, прозванных так за умение незаметно появляться в самых неожиданных местах благодаря своим уникальным навыкам и высокотехнологичному снаряжению, умевших ускользать от человеческого взора и приборов обнаружения. Для Маши призрак на сто процентов был невидим, а часовых разведчик обошёл.
– Сержант, – продолжил призрак, – времени у нас в запасе крайне мало. Не более пятнадцати минут. Я, насколько смог, опередил авангард врага. Надо уходить всем. Без промедления. Задержка означает неминуемую смерть.
Степан хотел возразить, что уйти не представляется возможным, мост разрушен, река глубокая, быстрая, полноводная, брода нет, форсировать не получится, но, очевидно, разведчик и без напоминания, знал сложившуюся ситуацию не хуже, так как не дал вставить ни слова.
– Справа от блокпоста начинается скальный массив, река рассекает его почти напополам. В горах подвесной мост. Я – местный, я – знаю. Тропинка крутая, подниматься трудно, но можно. Техника не пройдёт. Людям надо больше времени. Потому оставляешь в огневое прикрытие двух смелых человек– пулемётчика и бойца в БМП. Дадут нам ещё минут пятнадцать. Остальные уходят прямо сейчас, таков мой приказ, как старшего офицера.
Степан снова не успел вставить ни слова. Призрак повернулся, быстро покинув землянку. Спустя миг снаружи донеслись его короткие распоряжения.
– Верный план, согласен, – напомнил о своём существовании капитан. – С тебя, сержант, один человек на броне, с меня пулемётчик. Операция совместная. Так будет справедливо.
– БМП автоматизированная, искусственный интеллект, – машинально ответил Степан.
– Ещё лучше, тогда БМП и мой стрелок, – подытожил капитан и подхватив, оставленный у порога в козлах автомат, отправился вслед за призраком.
Искусство войны Сунь-Цзы: «Если долго сидеть на берегу реки, то можно увидеть, как по ней проплывёт труп твоего врага». Сегодня весь день Степан только и делал, что ничего не делал. События происходили без его активного участия. Он опаздывал с принятием решений, но ситуация не выходила из-под контроля, а, напротив, развивалась в правильном направлении. Даже сейчас сборами руководили капитан и призрак. Всё-таки разница между двумя офицерами и сержантом была велика. Иной уровень компетенции!
Степан поспешно собрал свой нехитрый скарб, бросил взгляд по сторонам – не забыл ли чего, вздохнул и покинул помещение, бывшее домом несколько недель.