Власть древнего проклятия - стр. 13
– Какая именно опасность? – очень вежливо поинтересовался (не спросил даже, а именно поинтересовался) ван Детчер.
– Гибель, – выпалил Император. – Гибель не только человечества, но и всех остальных разумных существ. Кроме, может быть… Вот это-то я и хочу знать: кто именно выживет в грядущем катаклизме? Кому выгодно, чтобы из галактики исчезли люди, ксионийцы, кассилиане, альгатирейцы…
– Каилиш? – предположил Кирк.
– Нет, – возразил Император. – Каилишская Ассоциация тут ни при чём. Мы гораздо сильнее их, они нам давно уже не соперники. И потом, в Ассоциацию входят только планеты, населённые людьми. Так что опасность может угрожать и им тоже.
– Тогда следующее, что приходит мне в голову, – проворчал Кирк, – это…
– Снова – нет, – прервал его Император. – И об этом мы тоже думали. Таирцы также не имеют к этому никакого отношения. Их раса не дает о себе знать уже шесть лет. Немногие оставшиеся после исхода жители Таира-III, разбросанные по всей галактике, в данный момент взяты под наблюдение, обезврежены или… но, повторюсь, они не имеют к этому никакого отношения, уверен на сто процентов.
Кирк рассеянно кивнул. «Взяты под наблюдение, обезврежены или…» Вот именно – «или»! Обычный для Империи способ решать проблемы.
Кирк вдруг почувствовал себя неуютно. Что-то было не так. Что-то изменилось за эти шесть лет в манере Императора Арнольда. Или я просто забыл, с сомнением подумал Кирк.
Тон Императора остался прежним. Да и выглядел он точно так же, как и шесть лет назад. Но вот… уверенности в его голосе заметно поубавилось.
А ведь он боится, подумал Кирк. Он чего-то боится, это точно. Иначе он никогда не отважился бы обратиться ко мне – опальному капитану десантных бригад, государственному преступнику, человеку, нагло вырвавшему у него из горла необходимые обещания, а потом предавшему и его, и его отца, и его Империю…
– Хорошо, Арнольд, – вздохнул Кирк. – Давайте подробнее. У меня пока ещё мало информации для принятия окончательного решения.
Кирк вдруг понял, что перешёл в беседе с Императором на «вы», и поморщился. Обойдётся, мальчишка. Тем более что он обязан мне и своей жизнью, и своим троном.
– Дело касается одного секретного проекта, – заявил Император. – Наследия Предтеч.
Кирк ван Детчер невольно вздрогнул. Ему понадобилось всё его самообладание, чтобы не показать, насколько поразили его слова Императора Арнольда.
Секретный имперский проект, связанный с Наследием Предтеч. И дело было не в том, что Кирк когда-то имел непосредственное отношение к этому Наследию – поиски технологий Предтеч в Лабиринте Анкора он помнил очень даже хорошо, и одно лишь упоминание об этом не взволновало бы его так сильно. Дело было в том, что Кирк уже взялся за задание, так же связанное с каким-то секретным проектом. И проект тот, как теперь уже был уверен Кирк, тоже имел отношение к Наследию Предтеч. Только вот заказчиком был не Император Арнольд, а…