Власть древнего проклятия

В книге представлено множество сюжетных линий, сосредоточенных вокруг серии загадочных убийств, паранойи внутри десантной группы и напряженной подготовки к важной миссии. Один из центральных моментов повествования – это убийства на разных планетах галактики, которые происходят почти одновременно. Первой жертвой становится состоятельный человек, который был убит во время торжественного обеда. Второе убийство связано с фермером, который, исследуя артефакт на своем огороде, подрывается на взрывном устройстве. Третья жертва – водитель глайдера, погибший в результате автокатастрофы, которая выглядит как несчастный случай, в то время как на самом деле это также может быть частью плана убийцы. Четвёртое убийство происходит во время нападения на главу транспортной корпорации, в ходе которого погибает множество людей. Наконец, пятая жертва – участница спортивного турнира, использующая ядовитый сок в борьбе за победу. Все жертвы связывает тот факт, что у них была снята матрица, что делает их воскресение с помощью айттера невозможным. Капитан десантных бригад Кирк ван Детчер, беспокойный о происходящих на планетах событиях, начинает понимать, что может существовать предатель внутри его группы. Он подозревает, что кто-то из его подчиненных может передавать информацию врагу, в частности своему знакомому по имени Пауль. Эти размышления приводят Кирка к состоянию паранойи: он начинает опасаться, что его собственная команда может служить причиной утечки информации и даже угрозой для его жизни. Спустя время, Кирк вместе с отрядом десантников готовится к операции на планете Парис-II. В процессе подготовки он сталкивается с недопониманиями и разногласиями среди солдат, которые ставят под сомнение сплоченность группы. Он пытается назначить роли и распределить обязанности, однако некоторые солдаты, включая сержанта Станисласа, вызывают у него сомнения по поводу их подготовки. Напряжение возрастает, когда Кирк начинает догадываться о странной связи между одним из членов группы, Тас-Кса-Ситом, и кварцевыми минами, что добавляет загадки к потенциальной угрозе шпионажа. Команда "Исполин", которая должна выполнить операцию, сталкивается с еще одной проблемой: на борту обнаружен шпион и передатчик, отправляющий сигналы на четвертую планету Каилиша. Император предупреждает Кирка о потенциальной угрозе со стороны Ассоциации, намекая на возможное использование мезонных бомб. Несмотря на предупреждения, Кирк настаивает на продолжении операции, не желая откладывать миссию. В ходе дальнейших размышлений и обсуждений Кирк внезапно осознает, что передатчик мог находиться на его собственном корабле, "Анкоре". Ему становится известно о подозрительных действиях сержанта Савойски, который делится недоверием к Мелони, беседует об историй с кварцевыми минами и сообщает Кирку, что в Имперском отряде специального назначения не было никакого Мелони. Это ставит под сомнение легитимность знаний и полезности самого Мелони. Наступает момент перед вылетом на планету, когда Кирк должен принять важное решение, доверять ли Мелони или полностью отстранить его от операции. Несмотря на предупреждения и предостережения, он решает верить в верность своего подчиненного. Кирк продолжает готовиться к вылету, но угрозы, исходящие как снаружи, так и изнутри группы, продолжают беспокоить его. Он осознает, что шпион может передавать координаты их корабля "Исполин", что, в свою очередь, может стать катастрофой для всей операции. В конечном счете, сюжет погружает нас в мир напряженности, недоверия и интриг, где капитан Кирк в условиях постоянного стресса и угрозы безопасности принимает важные решения, которые могут повлиять на судьбу не только его команды, но и всего задания.