Видящий. Лестница в небо - стр. 40
На фоне депрессии, вызванной парадом, начало Большого императорского бала прошло практически мимо меня. Взяв на себя обязанности по опеке надо мной на данном мероприятии, Антонина Викторовна нашла мне на первые танцы партнерш подходящего возраста, что наверняка было не так уж и просто. И, надо сказать, я не сильно помог в исполнении этой задачи, продолжая дуться на судьбу, вместо того чтобы развлекать девушек. Улизнув от бдительного ока княгини, после очередного танца спрятался в какой-то нише, надеясь перевести дух. Наверное, повторю набившую оскомину банальность, но данный вид времяпрепровождения как-то мало напоминал мне отдых.
Но я ведь и не развлекаться сюда ехал.
Эта простая мысль наконец-то привела меня в рабочее состояние. Связи и знакомства сами собой не образуются. Никто здесь не ждет меня с распростертыми объятиями, своих таких хватает, но если продолжать ныть и прятаться, две предстоящие недели можно просто вычеркнуть и списать в убыток. Волконский вон не тушуется, трется у разных групп, приглашает девиц, знакомится с их родителями. Тем же самым занимался Михаил, хотя и не так активно, этот больше вертелся в стайке поклонников неизвестной мне красавицы. Вениамин выгуливал невесту, но тоже не чурался перекинуться словом-другим с перемещающимися по залу гостями.
Ноги в руки, и вперед!
Взбодрившись, из ниши собрался выходить с совершенно другим настроем. Поностальгировать и даже напиться можно будет и потом, а пока – работать.
– Мадемуазель, позволено ли будет простому смертному, сраженному вашей красотой, пригласить вас на танец? – Чем хороши крупные мероприятия, так это тем, что можно не дожидаться представления, а представляться самому. Девушка, пытавшаяся спрятаться в «моей» нише, негромко ойкнула и обратила на меня внимание.
Черт, «вода-молния-земля»… это явно кто-то из великих княжон.
Склонившись в положенном поклоне, извинился за фамильярность. Насмешливый взгляд царевны ожег не хуже пощечины.
– Егор Николаевич Васин, к вашим услугам, ваше императорское высочество, – представляясь, мучительно думал, какие кары придуманы для наглых мелких дворян, посмевших докучать императорской семье.
– А знаете, Егор Николаевич, пожалуй, я уделю вам один из оставшихся танцев. – Извлеченная на свет бальная карточка подтвердила серьезность намерений принцессы. Вот ведь!.. интриганка. Явно хочет моими руками насолить кому-то.
– Это честь для меня, ваше императорское высочество!
– На балу можете называть меня по имени-отчеству, – разрешила принцесса.
– Благодарю за честь, Ольга Константиновна. – Попав ногой в колесо – пищи, но беги. Неожиданная милость, вполне возможно, станет хуже немилости.