Ветры Севера - стр. 13
Эльфийский король живо повернулся и с интересом посмотрел на него, задумчиво прищурившись.
– Однако в остальном они остались невредимы? – спросил он.
– Ну, да, – недоумённо ответил хатуки, – но…
– Вы пытались их разрушить? – прервал его монарх.
– Нет, но… зачем? Какое это имеет отношение ко всему этому?
– Пока жива царица, они не могут быть уничтожены, – насмешливо ответил эльфийский король, настал его черёд отвечать собеседнику снисходительным тоном. – Если они всё ещё целы, и если вы не сможете их уничтожить – значит она ещё жива…
– Ну что ж, я обязательно попробую на пути обратно… – ответил посланник, скрывая презрительную ухмылку глубоким поклоном, – но какой же ответ передать моему вождю?
Эльфийский король вернулся к трону и какое-то время сидел, погрузившись в размышления. Решение было нелёгким. Он слишком хорошо знал, чем могло обернуться бездействие: люди восстанавливались от потерь лучше, чем эльфы, за счёт более короткого срока жизни. Если что-то не изменится, то его народ просто-напросто либо вымрет, либо исчезнет в смешанных браках. С другой стороны, открытая война с несколькими врагами даже при наличии союзника с севера была рискованна. А кроме того, он не доверял хатуки. Те, кого презирал их собственный создатель, на его взгляд, не были достойны доверия. Да и младшая ветвь хатуки – смесь между хатуки и теми людьми из Чёрного Королевства, что бежали вместе с ними на север, была не лучше. И потом, это предсказание, «пламя востока». Хоть и едва ощутимо, оно давало надежду, и не только для эльфов.
– Мы не присоединимся к вашей войне, – наконец сказал король, и командир разведчиков яростно фыркнул. – Самое большее, что я могу предложить – это договор о ненападении: вы не вмешиваетесь в наши дела, а мы не вмешиваемся в ваши. Однако, – он бросил взгляд на Фиаха, который подчёркнуто смотрел в сторону. – Я не стану чинить препятствий добровольцам, желающим присоединиться к вам, – командир разведчиков медленно, словно не веря своим ушам, повернул голову к королю и посмотрел ему прямо в глаза, – естественно они не смогут воевать под флагом Эльфийского Королевства, и если их возьмут в плен, они будут предоставлены сами себе, – добавил король, Фиах поклонился.
– Кроме того, – король взмахнул рукой, и один из придворных магов сотворил карту и передал её посланнику. – Вам лучше избегать обозначенных мест на карте, если вы всё-таки решите напасть на юг. Поскольку там могут внезапно появиться эльфийские гарнизоны, – посланник понимающе улыбнулся и низко поклонился, принимая карту. – Это мой ответ твоему вождю…