Ветер чужого мира - стр. 76
Кабинет заполнился ярким белым светом, но изображение не появилось.
– Секретный вызов, – произнес механический голос. – Секретный вызов.
Вебстер отодвинул панель на корпусе аппарата, покрутил пару ручек и услышал гул – в экран, деливший кабинет надвое, пошла энергия.
– Секретность обеспечена, – сказал Вебстер.
Полыхнула белая вспышка, и по ту сторону стола появился сидящий человек, которого Вебстер много раз видел на телеэкране и газетных полосах.
– Мне позвонил Клэйборн, – сообщил Гендерсон, президент Всемирного комитета.
Вебстер молча кивнул.
– Говорит, вы отказались лететь на Марс.
– Я не отказывался, – ответил Вебстер. – Клэйборн отключился слишком рано, вопрос остался нерешенным. Я пытался ему объяснить, что просто не в состоянии лететь, но он не понял, даже слушать не стал…
– Вебстер, нужно лететь, – твердо проговорил Гендерсон. – Только вы достаточно хорошо знаете марсианский мозг, чтобы провести на нем операцию. Будь этот случай простым, справился бы кто-нибудь другой. Но сейчас вы незаменимы.
– Пусть так, – вздохнул Вебстер, – но все же…
– Речь не только о спасении жизни, – продолжал Гендерсон, – даже жизни столь выдающейся личности, как Джувейн. За этим стоит нечто гораздо большее. Джувейн ваш друг. И он, похоже, в шаге от какого-то открытия.
– Да, – кивнул Вебстер. – Это правда. Новая философская концепция.
– Эта концепция нужна нам как воздух, – с пафосом заявил собеседник. – Она изменит Солнечную систему и за два поколения продвинет человечество на сто тысяч лет вперед. Проложит новый путь – к цели, о чьем существовании мы до сих пор не знали и даже не догадывались. К абсолютно новой истине!
Вебстер до белизны суставов вцепился в край столешницы.
– Если Джувейн умрет, – произнес Гендерсон, – вместе с ним умрет его идея. Возможно, она будет потеряна навсегда.
– Я попытаюсь, – вымолвил Вебстер. – Попытаюсь…
Сурово глядя на него, Гендерсон спросил:
– И это все, что вы можете обещать?
– Да, это все, – подтвердил Вебстер.
– Но почему? У вас должна быть какая-то причина. Объясните же!
– Не буду я ничего объяснять. – Вебстер решительно протянул руку к выключателю.
Он сидел за столом и глядел перед собой на сцепленные кисти рук. В этих руках – опыт, навыки. Эти руки могли бы спасти жизнь, если бы оказались на Марсе. Эти руки сохранили бы для Солнечной системы, для землян, для марсиан открытие – новое знание, способное за два поколения дать стотысячелетний прогресс.
Но эти руки скованы фобией, вскормленной безмятежным, благополучным бытием.
Упадок. Да, сладостный, да, красивый и тем не менее гибельный.