Весна в душе - стр. 49

Ирена на миг прикрыла ресницы:

– Это очень похвальное желание.

– Мы все кельты, конечно, в большей или меньшей степени. Но Вы сейчас сильнее. И этот брак, который мне пытается навязать отец под давлением нескольких феодалов, не станет правильным решением в моей жизни. Ирландцы ценят свободу выбора. И их будущий король должен избрать себе жену сердцем, а не головой. Как это было в древности, когда любая достойная женщина могла стать королевой кельтов. Поэтому брак по политическому расчёту – это не мой выбор, принцесса.

– И не мой, – ответила Ирена. – Моей стране вообще не выгоден сейчас никакой союз. Козыри нужно придержать до более неблагоприятных времён.

– Вижу, что мы друг друга поняли, – поклонился принц.

– Скажите, Вы уже видели Его Величество? – встав полуоборотом к мужчине, нерешительно поинтересовалась наследница.

– Да, Вы с сестрой были на прогулке, когда я приехал. И мы с королём говорили наедине. Ваш отец полностью развязал Вам руки. И поэтому для меня важнее было увидеть Вас.

– Это хорошо, Ваше Высочество, – едва заметно вздохнула девушка и обернулась к гостю.

– Просто Артур, – поправил девушку принц. – Прошу Вас, без титулов.

Ирена улыбнулась:

– Мне это тоже по нраву! Договорились, Артур.

– Тогда скажите, каким именем и мне можно называть Вас? Я знаю, что у Вас их много…

– Да, много, но своё длинное имя я не люблю. Зовите меня домашним – просто Ирена.

– Ирена, – кивнул принц. – Мне неоднократно называли все Ваши имена, но я, к сожалению, не запомнил их. Такой растяпа.

– Кому надо, тот давно запомнил, – себе под нос пробубнила девушка и, снова подняв взор на гостя, произнесла: – И хорошо, что не запомнили. Когда меня им называют, мне всегда не по себе.

Мужчина ослепительно улыбнулся. Наследница подумала, что этот человек, вероятно, не одну девицу свёл с ума своим нескончаемым обаянием и простотой, но сердце наследника ирландского трона так и не дрогнуло перед красой юных дев. От этих мыслей стало забавно, и в уголках губ принцессы появилась тень улыбки.

– Значит, мне нет необходимости подготавливать официальный отказ вашему королю, Артур?

– Да, этот визит официальный, но не для помолвки. Основная цель сейчас – соглашение о флоте. А скрепить его отец желал бы нашей свадьбой, поэтому и отправил меня сюда лично.

– Понятно. Тогда можете передать Вашему батюшке такое впечатление о наследной принцессе Англии: она совершенно неуправляема, непредсказуема, непокладиста и абсолютно не готова стать чьей-либо женой.

– Мне такой ответ нравится, – улыбнулся принц.

– И лично для Вас могу дополнить эти аргументы самым весомым: моё сердце принадлежит уже одному мужчине и иным в нём места нет.