Верное сердце - стр. 26
– Зачем они вообще следят за нами? – спросила самая молодая знахарка Кербен. – У нас защита от самой герцогини! А дворяне ей не перечат вроде.
– Так сама герцогиня и следит! – отмахнулась говорящая с птицами Хиззар. – Вон какой отряд за нами послали, птицы говорят, ни следа за ними не остаётся. Уверена, лучшие ищейки идут за нами!
– Подойдём к Малому лесу ночью, братья и сёстры, – объявил седовласый Гирдас. – Ночью с ними разделаются горные твари.
– Но, Гирдас, ночью нас самих могут…
– Птицы защитят нас, Хиззар. Нужно добраться до Малого леса, – ответил старик, глядя в сторону возвышающейся на горизонте вершины Манборай.
***
– Грифоны потеряли их след, который они должны были оставлять на открытых местах, почти у самых Нэлвских мест, ваше сиятельство, – отчитался разведчик. – А ещё…
– Герцогиня мне башку оторвёт! – воскликнул граф Жарман Горэссир по прозвищу Старый Лис. – Ниларт, отправьте ещё одну эскадру!
– Господин, – осёкся полковник, – но у нас всего две эскадры! И обе рыщут по горам!
– Попросить помощи у Аманесиров? – спросил сын графа по имени Арлит.
– Чтобы они посмеялись над нами? Нет уж! – граф одёрнул коня. – Эти земли пусть и не закону, но наши! Нам за них отвечать!
– Владыка, – вновь обратился старший офицер, – возможно, стоит вернуться в Соловьиный утёс?
Жарман Горэссир по прозвищу Старый Лис задумчиво глянул на полковника Ниларта, тот пожал плечами. Жарман ещё мальчишкой излазил все южные отроги гор вплоть до Нэлвских мест. Ни про каких чудовищ он никогда не слышал. И таких крупных пропаж специально обученных для работы в горах людей седеющий граф также не помнил. Перспектива лично узнать, что происходит в горах, чтобы хотя бы частично снять с себя ответственность, пересиливала все страхи.
– Мартас, где мы сейчас? – обратился граф к одному из егерей.
– Примерно у северо-восточных отрогов Балатасира, ваше сиятельство. Следов егерей нет, но есть некие следы, указывающие на…
– Да, знаю, чёртовы ведуны собираются где-то к югу отсюда и идут большой группой на север, – вспылил Старый Лис. – Нам передали информацию из Аргесала, что отшельники на севере появились недавно. Но ведуны ходят на север очень давно. Почему мы раньше не обращали внимания на эти паломничества?
– Потому что ведуны никому не мешали, ваше сиятельство, – егерь указал на застывшую при сильных порывах ветра тучку вдалеке, над горами.
Следующие несколько итт вдоль Балатасира отряд гончих под предводительством самого графа и его старшего сына Арлита двигался на север по следам знахарей. На пути группы встал настоящий фронт из застилающих небо чёрно-фиолетовых туч. Тучи тянулись до горизонта, вероятно, до самих Нэлвских земель и мест, где должны были быть пропавшие.