Верное сердце - стр. 24
– Да, Ирван, – отвечал Фирцек, последний член отряда, показавший остальным пять готовых для похода жердей. – Для трясины – самое то. А что касается знахарей… Возможно, по пути им попадутся хижины их друзей-колдунов. Иногда в этих землях бывают следы неподкованных копыт. Они ведь довольно быстро до гор добрались.
– Мы действительно сунемся в горы? – спросила Унна. – Я думала, только сообщим, что увидим, и всё.
– Приказ – есть приказ, – ответил командир Харбед юной блондинке. – Наши господа решили, что лучше рискнуть пятью лучшими ищейками, чем сотней дуболомов в доспехах или десятком психованных магов. Как наша мастер-волшебник, Ольта.
– Да, эта курица то грибы собирает, то истерики устраивает, – Фирцек раздал готовые жерди своим спутникам. – Мне старший наш, Нарт, рассказал, что с ними случилось там, в Малом лесу. Эта дура угрожала колдуньям местным лес сжечь. А то, что вместе с лесом сгорела бы и она, и герцогиня, ей было невдомёк.
– Так Ольту же держат при дворе как цепную собаку, Фирцек, – заявила собравшая вещи в сумку Унна. – Как Саргиноры держат у себя некую Аталлию, которая умеет сотни людей убивать.
– Да… Был в таверне «Кудрявая», что при дворе моих баронов, – тихо проговорил завязывающий поклажу старик Мальре. – Так там рассказывают, что эта Аталлия целый замок с сотнями людей одна спалила. А потом ещё почти тысячу королевских рыцарей из гвардии недалеко от Эльгдарского перевала.
– А вроде вся гвардия там полегла, нет? Тоже слышал что-то, – просопел Ирван, проверяя, не оставил ли его отряд каких-либо следов. – И генералов всех резануло.
– Не верю, – воспротивился командир. – Но чёрт с ними, что там северяне со столицей сделают, нас не касается. У нас есть задача поважнее. Все собрались? Слушаем тишину.
Отряд двигался несколько итт под защитой базовых чар сокрытия, которые умеет колдовать старый Мальре. За болотами следовали лесные просеки Балатасира, крупнейшего лесного массива северной части герцогства. Половина леса юридически не считалась частью герцогства и королевства. Там найти следы отряда ведунов и лесных целителей было ещё проще, чем на болотах или равнинах. Потому что на протяжении всего пути следования знахари активно собирали дары природы, будь то грибы, ягоды, травы или коренья.
– Смотри, Харбед, ещё один мешок. Сколько же они сушить собрались? – Ирван раскрыл плотный матерчатый мешок, заполненный грибами. – Может, пару штук позаимствуем? А то не всё же сухой паёк есть…
– Отставить, – отвечал командир. – Положи обратно, кто знает, может, они ядовитые грибы используют для своих ритуалов и алхимии. Наши харчи все из герцогских закромов.