Вересковый мёд - стр. 81
***
Переночевали в небольшой схуне среди холмов. Этой ночью Викфорд повсюду выставил караулы, опасаясь очередного нападения, но ночь на удивление прошла спокойно. А утром, одеваясь, Эрика увидела на руке странный символ, который появился на коже за эту ночь в том самом месте, где вчера руку нестерпимо жгло. Чуть пониже сгиба локтя на внутренней стороне неярко проявился цветок, даже не цветок — бутон. Будто нарисованный под кожей тончайшим пером, он, казалось, просвечивал через неё.
Что это?
Эрика не знала. Ничего такого ей не рассказывали и не показывали во время обучения, да и ничего подобного она не видела у других.
Может, так пробуждается Дар? Но… она по-прежнему не слышит голос леса!
Она долго рассматривала цветок и трогала его, но он будто спал, и она ничего не почувствовала.
Следующим днём после полудня небо затянуло тучами, и повеяло влагой — откуда–то с моря надвигался дождь. Отряд торопился, погоняя лошадей, и Эрика слышала, как Кун говорит Викфорду, что осталось недолго, и они уже близко.
Куда отряд так торопился, она не знала, а спрашивать Викфорда не собиралась, но внезапно лес расступился, и за перекрёстком Эрика увидела каменные столбы, покрытые зелёным бархатом мха — древнее святилище называемое «Пальцы Кухулина». Они стояли на холме широким кругом и, казалось, держали над собой низкое серое небо.
Сердце у Эрики сжалось, а потом забилось так сильно — того и гляди сейчас лопнет, разорвав грудную клетку. Руки вмиг стали ледяными и впились в поводья. Она привстала на стременах, вглядываясь в дымку на горизонте.
Эти камни означали только одно: там, за холмом в долине находится Гранард — её разрушенный дом. И на глаза тут же навернулись непрошеные слёзы, стало нечем дышать, и только одна мысль билась в мозгу, словно птица в силках…
Зачем? Зачем они приехали сюда?!
В её памяти, в её мыслях это место навсегда останется светлым и чистым кусочком её детства, и она не хотела бы видеть снова замок на скале и город у его подножия, потому что после той ночи в нём вряд ли осталось что-то светлое и чистое. Горло сковал спазм, и она с ненавистью посмотрела Викфорду в спину.
Гранард совсем не по пути в Кальвиль, что они здесь забыли?!
Но отряд двигался проворно и по мере приближения ей казалось, что с каждым квардом в ней нарастает глухая тоска и отчаяние. Ей мучительно было находиться здесь, видеть родные улицы, по которым ходят чужаки, сожжённые дома, обугленные стены замка, обгоревшие ели…
Здесь когда-то она была счастлива…
Всё вспомнилось так ярко — та ночь, и пожар, крики, звон мечей, топот копыт, обезумевшие люди на улицах, ров, полный тухлой воды, и осклизлые ветви и глина там, где она выбралась на берег. И голова белого волка на штандарте захватчиков...