Великие старты - стр. 7
Что же! Уныло согбенные мошенники поплелись за Крачиком, в душе проклиная его, друг друга и каждый сам себя за то, что они так легкомысленно трепались о своих планах, не проверив помещение. Больше всего страдал Танзер, понимая, что это по его болтливой милости они сейчас подпали под власть жадного и злобного существа. Всю дорогу он напряженно соображал, как им можно было бы покинуть Крачика без риска для жизни и, к тому же, заполучить все выигранные им деньги. В предстоящем выигрыше он даже не сомневался, куда больше опасаясь, что Крачик просто убьет их и присвоит себе все до последней ЗЭшечки. Эта мысль просто разрывала сердце Танзера, заставляя его горько вздыхать и против своей натуры не говорить ни слова.
Корабль землян, подогнанный буксиром к нейтральной площадке, выглядел мирным и маленьким по сравнению с кораблями других существ, подтянутых сюда же. Здесь все прибывшие должны были зарегистрироваться, а спортсмены – получить индивидуальные номера и инфо-капсулы с правилами соревнований. Крачик долго примерял на себя какие-то лохмотья, одинаково старые и выцветшие, пытаясь придать своему виду солидности. Наконец, он направился к выходу, не утруждая себя необходимостью приглашать Танзера с Зуртоггой – несчастные прислужники должны были сами догадаться о начавшемся рауте переговоров. Поскольку они сели в зоне для зрителей, а не там, где были собраны корабли участников соревнований, им дозволено было посещать другие корабли. Самим же спортсменам под страхом отлучения было запрещено не только покидать свои корабли, но и переговариваться с другими спортсменами по внешней связи. Крачик представился торговцем, желающим посетить новичков с визитом любезности, так делали многие торговцы: они предоставляли что-либо из необходимого для участия в соревнованиях в обмен на рекламу своего дела.
Удивленные земляне приняли их довольно хорошо – нейропереводчик позволил установить с ними контакт. Однако после обмена вежливыми глупостями, что принято абсолютно во всех социумах, Крачик немедля перешел к делу.
– Вот что, новишшки, – проговорил он, неприятно показывая свои мелкие зубы. – Вы ведь понимаете, что выиграть первые в вашей истории космические соревнования невозможно, ведь так? О, как это хорошо! В смысле, плохо – для вас конечно же. Но я готов помочь вам. Вы ведь согласны принять мою помощь? Я торговец, все, что мне нужно – это какая-нибудь выгода моему делу. В обмен на это, я готов предоставить выгоду и вам.
– Послушайте, у нас нет полномочий торговать с иномирянами, – возразил ему один из землян, – мы сюда прибыли как участники спортивным состязаний.