Великая Отечественная война – вчера и сегодня - стр. 21

Однако возникает вопрос: почему великая война началась с маленьких Судет и что они собой представляют? Cудеты являются горной областью на западе современной Чехии. Это была исконная чешская область, в которой славяне жили с VI века, однако, начиная с XIII века, эту область активно заселяли немцы – ремесленники и шахтеры. Особенно активная германизация проводилась после 1620 года, когда Чехия-Богемия утратила самостоятельность и стала частью Австро-Венгерской империи. Тем не менее, в Судетах компактно проживало рядом и славянское, и немецкое население6. По решению Версальской мирной конференции 1919 г., эти земли отошли только что появившейся на карте Чехословакии. Они обладали серьезным экономическим значением: в Судетах размещалась треть промышленных предприятий Чехословакии, в том числе оборонного значения. Мощные укрепления на границе с Германией были практически непреодолимы. В Судетах тогда проживало 3 миллиона человек, из них 80% являлись немцами.

После прихода к власти нацисты неоднократно заявляли о том, что Судеты являются германской землей и должны быть неотъемлемой частью Рейха. В своих претензиях они опирались на немецкое меньшинство Чехословакии и Судетонемецкую партию во главе с Конрадом Генлейном. Эта партия стояла в оппозиции по отношению к пражскому правительству и Президенту Чехословакии Бенешу, и саботировала все его начинания по национальному примирению.

В этом ее поддерживал Гитлер. По инструкциям, полученным из Берлина в марте 1938 года, Генлейн начинает требовать широкой автономии, далеко выходившей за рамки чехословацкой государственности и законности. Затем, получив указания от Гитлера, он выдвигает требование о проведении референдума по присоединению Судетских земель к Германии. На 22 мая 1938 года – день муниципальных выборов – он подготавливает путч, с тем, чтобы превратить эти выборы в плебисцит. В ответ чехословацкое правительство вводит войска в Судетскую область. Тогда Генлейн начинает провоцировать судетских немцев на антиправительственные манифестации, а потом жаловаться всему миру на притеснения судетских немцев. Самое поразительное, что английская пресса моментально проявила сочувствие к их так сказать страданиям и заговорила о законности их претензий.

Параллельно в Берлине, вместе с плачем о «ужасном» положении судетских немцев, раздаются призывы к войне и немецкие войска движутся к границе. Благодаря позиции Франции и СССР в мае 1938 года кризис удалось несколько притушить. Однако в Чехословакию зачастили английские посредники типа лорда Ренсимена