Ведьма, околдовавшая его - стр. 80

Там, у подножья холма, по другую сторону ручья стоял, возможно, тот самый олень, которого Ламия отказалась выслеживать. Он их не видел, склонившись мордой к воде.

Никандр первым поднял лук и прицелился, пока королева давала молчаливые приказы следовавшим за ними стражницам быть тише.

– Если не убьете его с одного выстрела, то не смейте, – неожиданно строго сказала Ламия, заметив, что мужчина целится.

– Что? – удивился Никандр, не опуская лук, но скашивая глаза в ее сторону.

– Не выношу зрелища, когда животное умирает в муках. Если не уверены, что он умрет быстро и без страданий, то не стреляйте.

– Как не стрелять? Он же вот – прямо перед нами. Не упускать же такую добычу.

– Он большой. Его убить трудно, – оценила Ламия размеры оленя, а также его ветвистые рога. – Не трогайте. Пусть уходит.

– Вы издеваетесь? – нахмурился король, не обращая внимания на ладонь, которую она положила на его плечо с целью успокоить. – Наконец-то нормальная добыча, а не очередной комок меха. Я его не упущу.

Олень поднял голову от воды, тряхнул мордой, разбрызгивая капли в разные стороны и медленно направился вдоль берега, удаляясь от охотников. Ламия сжала рубашку на плече короля и потянула ее, призывая опустить лук. Никандр почти подчинился ее молчаливому приказу, но в последний момент все-таки выпустил тетиву.

Стрела попала оленю точно под лопатку. Он всхрапнул и завалился набок.

Ламия дернулась при выстреле короля, резко поворачиваясь к зверю и тут же вернула возмущенный взгляд к королю.

– Что? – самодовольно и легкомысленно спросил он, опуская лук. – Вы же сказали: с первого выстрела. Вот, пожалуйста. Сердце. Смерть мгновенная.

Ламия снова развернулась к оленю, к которому спешила одна из стражниц. Она проверила тушу, а затем радостно кивнула королеве, подтверждая, что у них есть не только отличная добыча, но еще и убитая без лишнего насилия.

– Вы могли промахнуться, – ворчливо, но не зло, заметила Ламия, направляясь к ручью сквозь высокую траву.

– Не мог, – весело ответил Никандр, который как никогда был горд собой.

Он взглядом проводил удаляющуюся королеву, а затем неспеша начал спускаться следом за ней. Около убитого оленя уже собралось несколько веселых девушек, которые обменивались эмоциями после удачного выстрела мужчины.

– Ваше Величество! – Со стороны леса до них донесся женский крик.

Ламия резко остановилась и обернулась. Никандр тоже повернулся назад, оглядываясь и пытаясь понять причину такого резкого и испуганного визга.

– Кабан! – послышалось с другой стороны.

– Бегите!

– Ламия, спускайся! – заорала Дарана, кидаясь от оленя к своей госпоже.