Вдоль берега Стикса - стр. 18
– Ох, ну ты спросил. Откуда же я знаю? Это тебе виднее должно быть. А я, скажу тебе сразу, вообще не силен во всех этих духовных материях. Я агностик. Если бы тебя, к примеру, не встретил, так и думал бы до сих пор, что дьяволов не бывает.
– Знавал я разных агностиков. В большинстве случаев это оказывались просто лодыри, которым лень было читать книги.
– Ой, да ла-а-дно! – Алька легко поддался на провокацию. – Читали мы всякое, и про Стикс этот ваш, кстати, тоже читали!
– Правда? Ну-ка, поведай!
– Стикс, порождение Тьмы и Хаоса, река первобытного страха. Через нее нужно перебраться всем умершим, чтобы занять свое место в аду или в раю. Те мертвецы, кто не смог переправиться и упал в Стикс, обитают там в вечных муках, терзаемые подводными демонами. Ну как, всё верно?
– Почти. За исключением вот этой ерунды насчет мертвецов. В Стикс никак не может упасть мертвец, туда попадают только живые.
– Вот как? – Алька удивился. – И что же, они там в муках живут вечно?
– С чего бы? Живут, как везде. И умирают, как везде.
Алька даже приподнялся на локте, всматриваясь в лицо Азраила.
– А умирая, они все-таки попадают в рай?
– Ну что за ерунда? Умирая, они умирают. Какая может быть еще жизнь после смерти?
– Скажешь, нет никакого рая и ада, нет спасения души?
Дьявол издал звук, словно собирался вот-вот завыть.
– Ну вот на кой?
– Что?
– На кой сдалась кому-то твоя душа? Что там спасать?
– Ну… Богу?
– Послушай, он ведь создал вас по образу и подобию, так в вашей вере?
– Да.
– Значит, своя душа у него уже есть? Точно такая же? Зачем же ему еще и ваши, синтетические души?
– Ну…
– И еще вопрос. Представляешь, сколько существ населяло ваш мир за всю его историю?
– Миллиарды?
– Не в цифре дело. В том, на кой ляд богу такое количество одинаковых бестолковых душ, которые всю жизнь заботились только о собственном благополучии? Что ему с ними делать?
Алька задумался.
– Я не знаю. Я не священник, и даже не философ. Они бы тебе, наверное, ответили.
– Вот-вот! Вот цена твоих знаний. И не только твоих. Зато люди из-за своих суеверий впадают в транс при одном только виде дьявола. Ну, почти все, – тут он подмигнул Альке.
– Кстати! Ведь Стикс и дьявол – это термины из совершенно разных эпох и религий? Народ, веривший в существование Стикса, поклонялся многим разным богам на Великой горе, а дьявола и сатаны не знал!
– Тааак, – весело подзадорил Азраил. – И о чем это нам говорит?
– Что ты не можешь происходить из Стикса!
– А вот фигушки! Нам это говорит о том, что упомянутый тобой народ был крайне ограничен в знаниях. Либо они понятия не имели о сути Стикса, либо никогда не сталкивались с такими, как мы. Впрочем, это не удивительно, мы редко выходим на свет. В вашем климате дьяволы чувствуют себя некомфортно. А сатана, так тот вообще не любит показываться кому-нибудь на глаза.