Вдоль берега Стикса - стр. 16
Крыса знала про короткий тупиковый отводок. Да что там, с год назад она сама, загнав в этот тупик одну из последних своих сестёр, оценила возможности ловушки, расширила и удлинила её. И с тех пор неоднократно пользовалась как местом для засады или как комнатой для убийства.
Чтобы покинуть крысиную нору, требовалось здесь и только здесь свернуть с основной дороги почти под прямым углом. Бегущие в панике жертвы всегда и пропускали нужное место и углублялись сюда, в каменный мешок, место последнего вздоха и последнего крика.
Алька увидел преграду за пару шагов, не сумел притормозить и врезался в стену, аж дух вышибло. Крыса остановилась – теперь можно не торопиться. Она напрягла лапы, пригнулся морду к земле, готовясь к последнему победному прыжку… И умерла.
* * *
Очнулся он опять в полной темноте.
Кое-как сориентировавшись на слабый свет от входа, с головы до ног перепачканный своей и крысиной кровью, Алька выполз из норы.
На костре крутился вертел и пахло едой. Живот свело. С одной стороны, от пустоты внутри, от целой недели голода. С другой – от омерзения и понимания, что именно жарится на неестественном зеленоватом огне.
– Ты что, будешь это есть?
– А ты что, не будешь что ли?
Алька брезгливо поморщился.
– Дед Яков их ел. И шкурки дубил, и поделки из черепов делал. Но он был сумасшедший. Он ненавидел крыс и истреблял, словно это цель всей его жизни.
– А ты, значит, брезгуешь.
– В нашем доме всегда был запас более приятных на вид и на вкус продуктов. Да и поохотиться можно было на любую другую дичь.
– Здесь, как видишь, – дьявол развёл руками, – другой нет. Эта бестия сожрала всё, что шевелится. В последнее время с голодухи повадилась таскать овец у поселенцев. Ишь, как отожралась!
Алька присел, чтобы не так кружилась голова.
– Как ты её прикончил?
– Тебе в подробностях? Проткнул насквозь ударом руки, сломал хребет, ухватил пальцами…
– Не-не-не, избавь от таких деталей! Как ты подобраться к ней сумел? Я думал, у неё чутьё на опасность.
– Жадность. Она так хотела тебя сожрать, что забыла обо всём на свете. Даже не заметила, что я стою у входа в нору. Раньше она бы ни за что не подошла так близко, а тут опомнилась, когда я уже вырвал ей сердце.
– Фу, ну я же просил!
Азраил усмехнулся.
– Я тебе так скажу. Если хочешь выжить в этом мире, учись принимать неприятное, находить удовольствие в трудностях и расценивать любого врага как пищу.
– Учитывая, что раньше ты был пищей для него… – в животе Альки предательски урчало. – Кстати, если я поем это, твоя сила перейдет мне?
– Вот ещё. Передача силы – это сложный мистический ритуал, в котором без подготовки больше шансов сдохнуть в муках, чем стать сильнее. Нет, не думаю, что тебе что-нибудь перепадёт.