Ваше Величество. Сага о Гленарде. Том седьмой - стр. 9

– Нет… – голос Вардена дрожал, но он попытался собрать всю свою волю, надеясь на какое-то чудо, что ли. – Не признаю.

– Жаль, господин Варден, мне очень жаль. Искренне жаль, – он повернулся к палачу. – Подготовьте, пожалуйста, инструменты. Начнем с раскаленного железа, а потом попробуем иглы под ногти и будем дробить кости пальцев тисками.

– Достаточно! – тихий, но властный голос из тени дальнего угла. – Лейтенант Владек, спасибо. Вы свободны.

– Слава Империи! – лейтенант поднялся, стукнул себя кулаком по груди и вышел из комнаты, палач последовал за ним.

– Вы молодец, Варден, – человек в углу поднялся, подошел к Вардену и сел на стул напротив него, где только что сидел лейтенант. Высокий, немного старше сорока, с сильно поседевшими, коротко стрижеными пепельными волосами, короткой бородкой и усталыми серо-голубыми глазами.

– Никогда бы не подумал, – Варден через силу усмехнулся.

– Прошу прощения за побои. Я не успел их остановить, а стражники не были предупреждены, что вас бить не стоит. Моя вина. Приношу свои извинения. Наши лекари незамедлительно о вас позаботятся.

– Ну, и что это теперь за игра? Хороший стражник сменил плохого стражника?

– Ну, если так рассматривать дело, то я, скорее, как раз плохой стражник. Лейтенант Владек довольно мягок. Впрочем, своих целей он обычно добивается. Но в данном случае наша цель не заставить вас признаться в каком-то диком заговоре на основе пьяного разговора с дешевым платным провокатором.

– Да? А выглядит как раз так. И в чем же тогда ваша цель?

– Непременно расскажу. Только не здесь. Мне нужна ваша помощь, Варден, а эта обстановка не слишком располагает к дружеским беседам. Сейчас я вас освобожу, вы оденетесь, мы пойдем наверх в мой кабинет, выпьем, поедим, если хотите, и спокойно обо всём поговорим. Договорились?

– А у меня есть выбор?

– Выбор есть всегда, Варден. Вопрос, из чего выбирать. И вот как раз выбор я вам и хочу предложить. Очень интересный, кстати.

– Ну, что ж, тогда я согласен. Пойдемте, послушаем, перед каким выбором меня ставят на этот раз. Вряд ли этот день может стать еще более безумным. Кто вы, кстати, такой?

– Я герцог Гленард ан Мерфрайн, барон ан Кратхольм, барон ан Кларк, Великий Инквизитор Империи и, соответственно, глава этого маленького балагана, где мы с вами находимся. И еще я большой поклонник ваших книг.

– Хм, польщен… – Варден был слегка ошарашен.

– Всё. Пойдемте уже в более приятное место. Там и продолжим.

2 день VI месяца 593 года После Падения Звезды

Дом Тайной Стражи в Рогтайхе, кабинет Гленарда