Ваш ход, Светлейший - стр. 42

– Да, очень жарко, – согласилась я.

Старик приблизился и остановился возле меня.

– Я присяду тут, хорошо? – сказал он.

– Конечно-конечно, садитесь! – поспешно ответила я.

Затем присмотрелась к нему. Выглядел он что-то неважно. Лысина блестела от пота. Над верхней губой испарина. Дыхание затрудненное, и лицо очень красное.

– С вами все в порядке? Может, водички вынести? – обеспокоено спросила я. Еще не хватало, чтобы его здесь инсульт хватанул.

– Нет-нет, спасибо. Сейчас все пройдет уже, – улыбнулся он, но в глазах читалось напряжение. Что здесь происходит?

– А ты не здешняя. Далеко направляешься? – благодушно поинтересовался он.

– В столицу идем. Я не одна, со мной… друзья, – не решилась сказать всю правду я.

– Тебя мне, наверное, сам Эрроральд послал, – непонятно чему обрадовался мужчина, даже не догадываясь, как близок он был только что к разгадке моего происхождения. Ведь действительно – Эрроральд послал. Хорошо так послал, с чувством!

Мимо прошла женщина, приветливо кивнула нам. Затем остановилась. Старик как будто аж раздулся весь. Я стала заметно нервничать.

– О, Джером, уже? Пойду подготовлю все необходимое, – сказала непонятную фразу она и куда-то заспешила.

Я заозиралась – улица неожиданно опустела, а я даже не заметила.

– Все, начинается, – вдруг неожиданно довольно сказал старик и… вспыхнул!

– Нет! Боже, Боже, Боже!!! – начала бегать я вокруг горевшего ярким факелом старичка.

За водой сбегать я бы уже не успела, тушить нечем. Я принялась размахивать подолом платья, пытаясь хоть как-то сбить пламя. Но это мало чем помогало. От бессилия выступили слезы. Умом я понимала, что уже ничем не поможешь. На моих глазах умер человек, а я даже не смогла помочь. Он сгорел буквально за несколько секунд. На каменной скамье осталась лишь большая гора пепла. Я присела рядом и горько разревелась.

Плакала я недолго, минуты три, не больше. Остановилась, когда поняла, что кто-то рядом рыдает мне в унисон. Первой мыслью было, что это безутешный родственник погибшего. Но затем поняла, что плач напоминает детский и звучит уж очень близко от меня.

Оглянувшись, я никого не увидела. Но плач становился все громче и напористей. Я была в глубочайшем шоке, когда заметила ребенка (!) в куче пепла (!). Младенец, мальчик. По виду – всего несколько дней от роду.

Ну конечно же! Как я могла забыть – это же деревня фениксов! Феникс известен тем, что возрождается из пепла. Вот и возродился… Мда.

– Ну и что будем делать, Джером? – я вспомнила, как его зовут, и взяла на руки.

И как раз в этот момент Светлые вышли из дома старосты. С мгновенье смотрели на меня.