В высших сферах - стр. 59
И снова молчание. Прервал его Стюарт Каустон. Он тихо произнес:
– Все это я знал. Я полагаю, все мы знали. И однако же человек по-настоящему не может представить себе… все отодвигает от себя, появляются другие отвлекающие моменты… наверно, потому, что мы хотим, чтобы они появились…
– Мы все повинны в этом, – сказал Хоуден. – Вопрос в том, можем ли мы представить себе это сейчас.
– В вашем вопросе есть условие: если нет… – На этот раз Люсьен Перро выжидающе оглядел всех.
– Да, – признал Хоуден. – Тут существует «если нет». – Он посмотрел на окружающих, потом обратился к Перро, произнеся громко: – Все, что я вам обрисовал, неизбежно произойдет, если мы немедленно не сочтем нужным соединить наше государство и наш суверенитет с государством Соединенных Штатов.
Реакция была немедленной.
Эдриен Несбитсон с трудом поднялся на ноги.
– Никогда! Никогда! Никогда! – гневно произнес пожилой мужчина, покраснев как рак.
Каустон был явно потрясен.
– Да страна выкинет нас к черту!
Дуглас Мартенинг испуганно произнес:
– Господин премьер-министр, вы это серьезно… – И не закончил фразы.
– Тихо! – Мясистый кулак Люсьена Перро грохнул по столу.
От неожиданности все умолкли. Несбитсон опустился на стул. Перро грозно смотрел из-под своих черных кудрей. «Ну, значит, я потерял Перро, – подумал Хоуден, – а с ним уходит и надежда на единство нации. Теперь Квебек – французская Канада – отделится. Так уже было. А ведь Квебек – это скала, острая, несдвигаемая, на которую другие правительства опирались в прошлом».
Хоуден мог сегодня повести за собой остальных – он все еще в это верил. Логичность англосаксов в конечном счете приведет их к принятию того, что очевидно, и тогда англоговорящая Канада сумеет – без французской Канады – дать ему необходимую поддержку. Но водораздел пройдет глубоко, сопровождаемый ожесточением и спорами, и шрамы никогда не заживут. Хоуден ожидал, что Перро сейчас выйдет из зала.
А Перро вместо этого сказал:
– Я хочу услышать, что скажут остальные. – И мрачно добавил: – Без карканья.
И снова Джеймс Хоуден недоумевал. Но не стал терять времени.
– Есть одно предложение, которое в случае войны может изменить нашу ситуацию. Это предложение крайне просто. Предлагается переместить американские ракетные базы – базы межконтинентальных баллистических ракет и ракет ближнего радиуса действия – на наш канадский север. Если это сделать, то значительная часть радиоактивных осадков, о которых я говорил, выпадет на необитаемые земли.
– Но ведь существуют еще ветры! – сказал Каустон.
– Да, – признался Хоуден. – При северном ветре нам не избежать некоторого количества осадков. Но помните: ни одна страна не выйдет без потерь из ядерной войны. Самое большее, на что мы можем надеяться, – это избежать худшего.