В тени другой - стр. 3

Икарий развернулся, собираясь уйти домой, забыть благополучно свой поступок, но стая птиц, засуетившаяся над местом, где под водой скрылась девочка, заставила его остаться наблюдать, что происходит.

Утки вытолкнули на поверхность малышку, не дали наглотаться ей воды, окружили, направили кратчайшим путем к берегу. Количеством своим не дали течению увлечь ребенка, громким кряканьем отчаянно старались привлечь внимание сородичей, а, может быть, людей к происходящему. Девочка интуитивно двигалась в воде – так, потихоньку, в окружении птиц, она достигла берега. Утки старались вытащить ее на сушу как могли – своими крыльями, широкими клювами, перепончатыми ногами – лишь бы ребенок оказался на земле. Усилия их наблюдал Икарий.

– Чудно однако – удивился он. – Ладно, пускай живет.

Жене же объявил -

– Какая она тебе Арнея? Утка натуральная. Утка и есть. Пусть будет Пенелопа.

Сегодня продолжала свой рассказ Арнея так -

– Птицы меня окружили, поддерживали, так потихоньку с их помощью я и добралась до берега. Затем крякали на всю Спарту. Пока отец не пришел. С тех пор все называют меня Пенелопой.

– Понятно. А кто твой отец? – заинтересованно спросил Одиссей.

– Икарий. Брат нашего царя. – последовал ответ

– Вот оно что… – протянул Одиссей, соображая, как ему неожиданно повезло.

– Сам то ты кто? – в свою очередь поинтересовалась девушка.

– Одиссей, царь Итаки.

Арнея резко сменила тон – с дружелюбного на холодный. Зря она разоткровенничалась с ним. Ходят тут всякие…

– Понятно. Ты из тех женихов, что приехали сватать Елену?

– Не совсем. – замявшись, солгал Одиссей.

Признавать, что он терпит фиаско на поприще этом ему не хотелось.

– Да ладно. – усмехнулась Пенелопа – Нынче все к нам пожаловали. Все собрались. Такой ажиотаж из-за моей двоюродной сестры, что диву даешься. Как будто больше нет никого. – и ехидно добавила – Она одна – ее на всех не хватит.

– Верно. – согласился Одиссей – Не хватит. Но я то вижу вполне отчетливо, что есть другие девушки на свете. Ты например.

Досада явно прозвучала в тоне ее ответа.

– Про меня нет нынче разговора. Только про Елену все твердят. Все словно помешались. Все смотрят на нее.

– Не все.

Пенелопа лишь отмахнулась.

– Ну конечно. Я точно знаю – пока ее не отдадут замуж, остальным и думать нечего о свадьбе. Мне в том числе.

– Пенелопа, ты закончила? – раздался голос из дома.

Кто вмешивается, не дает поговорить – едва успел подумать Одиссей. Кому что надо?

– Отец меня зовет. – встрепенулась девушка – Ладно, Одиссей, прощай. Иди своей дорогой.

– Постой. – только и успел сказать молодой человек.