В тени другой - стр. 2
Солнечную поляну возле очередного спартанского дома оживляла какая-то девушка, что развешивала белье. Симпатичная. Лет шестнадцати. Стройная, худенькая – впрочем, все спартанки худые. Это Одиссей заметил сразу, как оказался в порту. Каждый иноземный корабль, что привез очередного жениха для Елены встречали жители Спарты дружелюбно, все спешили приветствовать царей Греции. Скромный корабль Одиссея сразу затерялся среди прибывших ранее судов. Тот, хотя и дивился богатству последних, однако заметил множество женских головок в порту – не принято в Спарте прятать женщин своих по домам. Каждая знает с самого детства, как себя защитить, если что.
Кстати – вот эта девушка на лужайке – чудо как хороша. Если ее приодеть как Елену, да причесать – ничем не уступит знаменитой красавице. Волосы светлые собраны в хвостик, глазищи большие, лицо дышит свежестью, изящные ручки то и дело мелькают, расправляя белье, гибкая, стройная – что еще надо? Разница лишь в том, что никто не знает о ней, кроме ближайшего окружения. Никто не кричит, не разносит вести на всю Элладу, что красотка такая живет по соседству с Еленой. Не знает никто, что ни чем не уступит она, если так разобраться. Оттого не толпятся в прихожей ее женихи. Всем хороша. Но почему она – утка?
2. Есть другие девушки на свете
Одиссей терпеливо дождался, когда незнакомка подойдет поближе. А развешенная сушиться скатерть скроет от посторонних глаз их беседу.
– У тебя странное имя – начал Одиссей.
От неожиданности девушка вздрогнула, затем развернулась к нему.
– Почему? – улыбнулась она.
– Первый раз слышу, чтобы такую прелестную девушку звали уткой. – объяснил Одиссей – Пенелопа… чудно.
– Это прозвище. Меня дома так называют. Любя. – задорно ответила она. И вновь улыбнулась.
– А как на самом деле тебя зовут?
Девушка на миг застыла. Оценивающе взглянула на случайного собеседника. Симпатичный, приятный. Глаза выразительные. Смотрит на нее с интересом. Даже с восхищением – или мне показалось? Ладно, вроде он не опасен. Почему бы не продолжить разговор, в самом деле?
– Арнея. Когда то давно, еще в детстве, я едва не утонула. Меня спасли утки. Целая стая. Такие, знаешь, с розовыми полосками на оперенье.
На самом деле было не совсем так, но зачем случайному собеседнику об этом знать? Икарий просто бросил новорожденную малышку в Эврот. Известие о дочке не слишком по душе ему пришлось – он сына ждал, а тут такое.
Вот выплывет – решил Икарий – тогда будет жить. Не выплывет – подумаешь, утрата. Пускай рожает воинов жена. Девчонки совсем нам ни к чему.