В свои разрушенные тела вернитесь - стр. 11
– Монат Граутат. А вас?
– Ричард Френсис Бартон, к вашим услугам.
Он слегка поклонился и улыбнулся. Несмотря на необычную внешность этого существа и некоторые отталкивающие детали его физиологии, Бартон почувствовал к нему расположение.
– В прошлом капитан, сэр Ричард Френсис Бартон, – добавил он через мгновение. – В конце своих дней – консул Ее Величества в австро-венгерском порту Триест.
– Елизаветы?
– Я жил в девятнадцатом веке, а не в шестнадцатом.
– Королева Елизавета правила в Великобритании в двадцатом веке, – сказал Монат и обернулся, глядя на берег реки. – Почему они все так напуганы? Все люди, с которыми мне приходилось встречаться, были убеждены либо в том, что загробной жизни не существует, либо в том, что им в грядущем будет отдано предпочтение перед другими.
Бартон усмехнулся и произнес:
– Те, кто отрицал загробную жизнь, теперь убеждены, что они в аду из-за этого отрицания. Те же, что были уверены в том, что попадут на небеса, испытали, как мне кажется, потрясение, обнаружив себя обнаженными. Вы понимаете, на большинстве наших изображений загробного мира те, кто попал в ад – обнажены, а те, кто вознесся на небеса – одеты. Так что если тебя воскресили с голым задом, значит, ты, скорее всего, в аду.
– Похоже, что вас это развлекает.
– Несколько минут назад мне было совсем не до смеха, – сказал Бартон. – Я тоже был очень потрясен. Очень потрясен. Но то, что я вижу здесь, наводит меня на мысль, что происходящее – совершенно не то, что предполагает большинство людей на этой равнине. Я полагаю, что этому существует объяснение, но пока что оно не укладывается ни в одну из известных на Земле гипотез.
– Я сомневаюсь в том, что мы находимся на Земле, – сказал Монат, подняв вверх длинные тонкие пальцы, на которых вместо ногтей были толстые хрящевые подушечки. – Если прищурившись очень долго смотреть в направлении солнца, то рядом с ним можно увидеть еще одно небесное тело. И это точно не Луна.
Бартон прикрыл глаза, пристроил металлический цилиндр на плечо и стал смотреть в указанном направлении. И он увидел едва светящееся тело размером в одну восьмую часть полной луны. Опустив руки, он спросил:
– Звезда?
– Полагаю, что да, – кивнул совсем по-человечески Монат. – Как мне кажется, и в других областях неба можно увидеть слабо светящиеся тела, но полной уверенности у меня пока нет. Когда наступит ночь, тогда и узнаем, насколько наши предположения верны.
– Но где же, по-вашему, мы находимся?
– Откуда мне знать. – Монат сделал жест в сторону солнца. – Сейчас оно поднимается, затем будет опускаться, и наступит ночь. Я думаю, что не мешало бы приготовиться к наступлению ночи. И… к другим событиям. Сейчас тепло, и становится еще теплее, но ночью, возможно, будет холодно, а кроме того, может пойти дождь. Поэтому неплохо было бы соорудить какое-нибудь убежище. И следует также подумать о еде. Хотя почему-то мне кажется, что вот эта штуковина, – он указал на цилиндр, – накормит нас.