В объятьях страха, или За котом на край Вселенной - стр. 36

В этой части станции дома казались добротнее. Даже с дверями и окнами. Стены из толстого пластика. Крыша плоская. На ней склад коробок.

Я пыталась как-то ввинтить факт существования таких жилищ в свою бедную фантазию.

Трущобы. Орбитальные дхарави, кажется, так это называлось.

Да, я слышала о самых бедных районах солнечной системы, но видеть картинки пусть и трёхмерные — это одно. А попасть сюда — другое.

Реальность топором била по голове.

Дети, женщины в странной одежде, словно завёрнуты в простыни. Сари? Да, похоже. Мужчины с голым торсом, в рваных коротких штанах. И все куда-то спешили, толкались, кричали. Суетились, как муравьи. 

Обхватив голову руками, я старалась не смотреть вокруг. Но не могла.
Всюду окружали. Давили. Мешали дышать. 

Бедняки. Модифицированные. Руки, ноги, части черепа... Металл, уходящий под их кожу. 

"Сброд" — как выразился бы мой отец.

Но, нет, видела я лишь нищету. И людей, погрязших в ней. 
Дхарави, как живой организм, переваривал их судьбы. Ломал под себя, уравнивал. Всех под одну планку голода и безденежья.

Мои мысли путались. Становились короткими, бессвязными.

Обитатели трущоб смотрели на меня, словно это я, а не они, были диковинкой этого мира.

Закрыв глаза, обречённо уткнулась в спину дока.

Я попала в свой персональный ад.

— Не раскисай, Лидия. Думай, перелопачивай всё это, — подбадривал меня Маркус. — Ты справишься, я знаю.

Мне бы его веру. Меня коротило, я не могла сообразить, что слышу: разобрать фразы, систематизировать их, разложить по полочкам. Словно не хватало оперативной памяти. Вот только мой мозг всё же не компьютер.
Но вот скрипнула дверь, и по глазам ударила тьма.

Моргнув несколько раз, приподнялась на локтях и осмотрелась.  В полумраке легко различила простую обстановку прихожей. Несколько пар обуви. Ведро. Теплые вещи, висящие на самодельных крючках.

— Дядя! — громко прокричал док.

Загорелся свет. Меня поставили на ноги и развернули.

— Маркус, сынок! А мы вас уже час как ждём. Думали, на полуденном экспрессе приедете.

К нам вышел статный пожилой темнокожий мужчина. Седина в волосах и короткой бороде придавала ему колоритности.

— А кого я вижу. Это и есть твоя подруга Лидия? Выросла девочка. А третий откуда?

— Да так, приблудный, — отшутился док.

— Ну, дай, хоть взгляну на вас.

Дядя Маркуса подошёл ко мне вплотную и обхватил за плечи. Моргнув, я оцепенела.

Его лицо. Имплантаты. Череп, ухо, глаз. Я чётко различала в его зрачке своё изображение. 

Но... всё это было так странно... знакомо. 

Мир потерял краски и резко погас.

"Тьма. Я медленно пробиралась по коридору. Стук. Обернувшись, заметила тени в комнате.