В бессердечном лесу - стр. 23
Я кидаюсь к нему, из горла вырывается крик:
– Авела!
И тут береза шевелится.
Боже мой…
Это вовсе не береза.
Над моей сестрой склонилась сирена, ее зелено-желтые волосы струятся на неподвижное тело Авелы, голова увенчана короной из роз.
Я бросаюсь к Авеле, думая лишь о том, что нужно отобрать ее у сирены. Из земли стремительно поднимаются корни и сбивают меня, обвивая ногу.
Стоит мне моргнуть, как рядом появляется еще одна сирена – высокая и серебристо-белая – и оттягивает первую от моей сестры. Они шипят друг на друга: одна с розами в волосах, другая с фиалками. Они похожи и в то же время нет – монстры одной крови.
– Оставь ее, – цедит сирена с короной из фиалок, та самая, что убила всех пассажиров в поезде. – Оставь ее мне.
Ее голос похож на порыв ветра среди мертвых деревьев.
– Я первой ее нашла, – шипит вторая. – Ее душа моя.
– Я принесу ее нашей матери как искупительную жертву.
– Ты поздно вернулась. Она разозлится.
Сирена с фиалковой короной рычит. Ее зубы блестят как кости.
– Поэтому я и должна забрать ребенка.
– Он тебя не спасет.
По поляне проносится ветер, взметая волосы сирен вокруг плеч и листья вокруг их колен. Тем временем Авела не двигается, а я не могу дышать, не могу дышать, вдруг она уже мертва?
– Ты и так заслужила мамино расположение, – говорит сирена с фиалковой короной. – Что для тебя одна душа?
– Я понимаю, почему мама тебя презирает. Ты глупая. И слабая.
Сирена с розами в волосах проводит когтями по оголенной руке сестры, и из ран сочится темная жидкость. А затем разворачивается и скрывается в лесу.
Корень отпускает мою ногу. Я спешно встаю и бегу к Авеле.
Сирена с фиалковой короной поворачивается ко мне и быстро, как змея, хватает за горло. Я кряхчу и извиваюсь в ее руках, мои ноги болтаются в воздухе. Царапаю ее ладони, чтобы высвободиться, но она сжимает меня крепче и крепче. Я не могу, не могу дышать! Боже мой… Перед глазами появляются светлые пятна, мир чернеет по краям. Я задыхаюсь и даже не могу закричать.
Как вдруг она отпускает меня, и я падаю на землю, судорожно втягивая воздух.
Надо мной возвышается ее темный на фоне леса силуэт – монстр в своем истинном обличье. В волосах подрагивают фиалки. Из ран на руке вытекает темная жидкость.
Я тяжело дышу и весь трепещу. Жадно глотаю воздух, но его недостаточно. Горло невыносимо саднит. Меня трясет и трясет. Из глаз льются слезы. Она убьет меня. Убьет Авелу. А когда за нами придет отец, убьет и его. От нас ничего не останется, кроме костей, разбросанных и поглощенных лесом.
– Зачем ты пришел? – шипит сирена. – Кто ты такой, чтобы лишать меня трофея?