Узница Морского дракона - стр. 3

Дверь открылась, и я вдохнула аромат домашней еды. С этим «посыльным» я уже и позабыла, что у нас сегодня праздничный обед. Стоило ступить на порог, как из зала донёсся голос отца:

– Ну, и кто передал тебе послание?

Папа восседал в своём любимом кресле у окна и поглядывал на меня пытливо.

– Ты был прав, – соврала я. – Очередной поклонник. Но не беспокойся, у него нет никаких шансов.

Когда я вышла из дома, на улице уже стемнело, а за чёрными дождевыми тучами наверняка разгоралась Раиламэ, первая западная звезда. В погожие дни её свет озарял небо не хуже лунного, настолько она ярка. Но сегодня ни луны, ни прекрасной Раиламэ не было видно.

Засыпающий город встретил меня не только безлунием, но и гулом набравшего силу шторма. Он бился волнами о неровные камни и лился брызгами на резные окна. Море кипело и бурлило, будто звало меня к себе, пробуждая в груди тревожное предчувствие.

Такая ли хорошая была идея пойти к шантажисту в одиночку? И стоит ли показывать ему свой дар?

Может, лучше обратиться за помощью к отцу? Мой проступок не так уж серьёзен. Я совершила его ради нашего народа. Может быть, его счастье, равно как и моё, хотя бы раз окажется для папы важнее каких-то законов и правил?

– Не-ет, – сказала я гудящему ветру. – Он эилэ старой закалки. Придётся решать эту проблему в одиночку.

С нижнего этажа Восточной скалы я добралась по мосту до Срединной, прошла по сквозному коридору и снова на мост. До места встречи оставалось всего несколько шагов, и я замерла, собираясь с духом.

– Ему нужны либо связи, либо деньги, – успокаивала я себя. – Им всем нужно только это.

Низовой коридор, где тот выскочка обещал дожидаться, находился под жилыми этажами. Его использовали, чтобы поднимать из моря грузы, но это бывало днём. А ночью, к тому же в шторм, он был безлюден, тёмен и мокр.

Я поёжилась: мне не нравилось промокать, и я никогда не любила купаться. Это весьма необычно для потомка подводных, которые всего пару веков назад решили выйти на сушу. Но, может быть, как раз из-за моей нелюбви к воде во мне и пробудилась не водная, а воздушная стихия.

– Смелее, Инаи, – подбодрила себя, углубляясь в коридор.

Вдалеке послышалось эхо встречных шагов.

– Я уж думал ты не придёшь, принцесска, – знакомый надменный голос из темноты.

– Что за секрет ты обо мне узнал? – спросила, расправляя плечи. – Или это просто блеф, и на самом деле ты решил за мной приударить? Иначе к чему это ночное свидание, – усмехнулась собственному предположению. От волнения и не такие мысли полезут в голову.

– Может, и решил, – ответил он, подходя ближе. – А, может, нет. Это мы сейчас и проверим.