Ужасный выбор Гвендолин - стр. 45

На этом лирическая часть вечера была закончена.

Праздничная атмосфера не угасала. Гости гуляли по дворцовым залам, беседовали, смеялись, музыка сопровождала их практически везде, кроме террас. Вот сюда‑то я и выбралась передохнуть от невыносимого официоза и фальши.

Как сложно воспринимать людей, если знаешь, что их слова ничего не значат. По сути, все гости пришли не ради меня, а чтобы бесплатно полакомиться редкими яствами, разбавить свои будни новыми событиями и посплетничать.

Опустившись на скамейку, посмотрела на темный парк, красивый даже сейчас, когда совершенство его линий скрыто от глаз, а свет и тени играют, затеяв лишь им одним известный спектакль. Поежившись от прохладного ветра, вздохнула, как вдруг на мои плечи опустилась теплая накидка. Они всегда лежат у входа, но я вечно забываю взять.

Подняв глаза, увидела принца Кордейла, возвышающегося надо мной и улыбающегося. Привыкнув к его внешности, почти перестала замечать уродство. Он милый и хороший человек, которому небезразлична именно я, а не накрытые столы и новые сплетни.

– Спасибо, – тихо поблагодарила.

Его высочество опустился рядом.

– Простите мою бестактность, я нарушил ваше уединение.

– Все в порядке. Вас я всегда рада видеть, – ответила, не пытаясь показать равнодушие или высокомерие, – сейчас я не потенциальная невеста, не будущая королева, а просто Гвендолин. Такая, какая есть.

– Вы грустите?

– У меня это бывает. Когда условности и обязанности начинают тяготить, сбегаю в какой‑нибудь тихий угол, чтобы похандрить в одиночестве.

– Бремя короны самое тяжелое из всех.

– Вы поэт?

– Упаси единый! Но так часто говорит мой… дядя. А вы женщина и более чувствительны от природы. Если б был выбор, какую участь вы предпочли бы?

– Обычной селянки. Несмотря на отсутствие власти, почестей и привилегий, у них есть настоящая свобода, и они вольны выбирать свое счастье.

– Бывает, везет и нам, – заметил принц.

Посмотрев в его глаза, улыбнулась.

– Да, – подтвердила негромко, рассматривая собеседника. – А у вас более светлая кожа, чем мне казалось сначала. И шрамов почти нет. Вы проводите лечение?

Глаза принца округлились, он схватился руками за лицо, и я заволновалась:

– С вами все в порядке?

– Со мной? Да. Но мне нужно идти. Бежать!

– Что? Но куда…

Его высочество резко вскочил, но, запутавшись в наших ногах, споткнулся и рухнул на меня, уткнувшись в грудь, руками в поисках опоры обхватив мою талию. Несколько секунд мы сидели, застыв от удивления.

– Ох… – первой выдохнула я.

Кордейл сразу отпрянул и, не зная, куда девать руки и глаза, забормотал: