Увечный бог. Том 2 - стр. 92
– Моя госпожа, – тихо произнес Банашар, склонив голову, – неужели вы считаете, что мало даете?
Рутан Гудд почесывал бороду. Радость быстро угасала, и он боялся ворошить угли, не желая видеть, как искра надежды мелькнет и потухнет.
– Однако дилемма все равно остается, и как бы я хотел, чтобы Делат был здесь. Впрочем, похоже, даже он не смог бы найти выхода. Эта пустыня нас прикончит.
– Капитан, если я упаду, – сказала Тавор, – возьми мой меч.
– Если я его возьму и если вдруг возникнет необходимость его достать, он убьет меня.
– Значит, ты не Старший бог. Как ты и сказал.
– Как я и сказал. – Рутан невесело вздохнул. – Только все гораздо проще. Да, я прожил долгую жизнь, но лишь благодаря магии. Без нее я тут же обращусь в пыль. – Он оглянулся на Банашара. – Делат не единственный, кто садился играть с богами.
– Когда-нибудь я узнаю твою историю, Рутан Гудд. – Жрец грустно улыбнулся.
Рутан пожал плечами.
– Сказать по правде, она весьма печальна.
Они замолчали, будто все слова и чувства были выжаты до капли.
Вернулась Лостара, а вместе с ней девочка по имени Бадаль и мальчик с мешком.
Ном Кала шла по затихшему лагерю. Со всех сторон лежали неподвижные тела, кое-кто провожал ее взглядом из-под полуприкрытых век. От увиденных страданий глубоко внутри нее зашевелились давно забытые чувства. Ном Кала вспомнила, что стало с ее народом, когда их обступили стены льда, когда вымерли или ушли животные, когда не осталось еды, когда последних из ее сородичей перебили люди.
Спасением стал Ритуал, но он же оказался и темницей. Впрочем, для этих смертных такой выход невозможен. Еще один день. Да, ложь, но едва ли они успеют это понять. Смотрите, как они валятся с ног от слабости. Еще один день… Станет ли он для них подарком? Снова поход, снова люди будут умирать от изнеможения. Скажут ли они мне спасибо за лишние мгновения жизни?
Возможно, ее желание помочь проистекало на самом деле из жестокости…
– На что это похоже? – послышался тихий голос.
Ном Кала остановилась, повернула голову. Неподалеку сидел солдат и смотрел на нее.
– На что похоже – что? – спросила она.
– Быть… пылью.
Она не знала, что ответить, поэтому промолчала.
– Полагаю, скоро мы разделим вашу участь.
– Нет. Нас удерживает здесь память, а от вас ее не останется.
– Ко мне привязаны нити, т’лан имасс. Мое личное проклятие. Меня точно вытянут – по крайней мере, попытаются. И будут тянуть снова и снова.
Ном Кала вгляделась в солдата и мотнула головой.
– Я не вижу никаких нитей, смертный. Даже если они и были, их больше нет. Тебя ничто не удерживает. Ни воля богов, ни ложь, что зовется судьбой или предназначением. Ты связан только с тем, что внутри тебя, а от всего остального отрезан.