Уроки вожделения - стр. 21
И хотя декольте вечерних платьев не превышали допустимой приличиями глубины, а перетянутые у локтя рукава «жиго» пребывали нынче в столице на пике популярности, Аре было неуютно даже просто представить себя в одном из этих нарядов.
Внезапно девушка осознала, что вот уже пару минут рассматривает сдержанное платье для дневных прогулок приятного оливкового цвета, с широким треугольным воротником, кончик которого почти касался талии, и перебирает чуть прохладную ткань, скользкую, как атлас, однако лишенную безвкусного блеска, который она так не любила.
Ара прикусила губу, когда поняла, что оценивала его не столько глазами, сколько ощущениями: гладила мягкие складки, наслаждалась ощущением тесного плетения нитей и чуть выступающего рисунка под пальцами – то есть смаковала, как… вчерашний виноград. И оно ей нравилось…
Девушка отдернула руку, будто обожглась, и указала на первое попавшееся платье.
– Помоги мне, пожалуйста, вот с тем, Мари.
Дожидаясь в спальне, пока служанка принесет наряд, Ара приводила мысли и чувства в порядок. Отсутствие привычных вещей, не говоря уже о привычной обстановке и правом распоряжаться собой, выбивало её из равновесия. Но при встрече с лордом Кройдом она должна выглядеть и вести себя сдержанно и отстраненно, чтобы он не догадался о её смятении. Навязанные правила, навязанные платья… Что ж, она справится со всем, что он ей уготовил!
Ара глубоко вдохнула и улыбнулась своему отражению, слыша шаги Мари.
Отвернулась и ухватилась за столбик, предупредив:
– Корсет затяни туго, но не до упора.
Так и не дождавшись позади никакого движения, недоуменно обернулась и нахмурилась при виде лица служанки:
– В чем дело?
– А корсетов среди нарядов не было, миледи… и нижних платьев тоже.
* * *
Не в силах усидеть на месте, Ара мерила комнату от одного угла к другому, изредка останавливаясь напротив окна и окидывая взглядом затянутый легким туманом сад и поля вдалеке. Мари отправилась доложить о проблеме лорду Кройду, и Ара надеялась, что та вернется с извинениями от маркиза за оплошность. В конце концов, он мужчина и мог попросту забыть об этих жизненно необходимых любой леди деталях. Девушка кусала губы с досады при одной мысли, что пришлось напомнить ему о таких интимных вещах.
Когда повернулась дверная ручка, она сделала стремительный шаг вперед и тихо вскрикнула, попятившись, поскольку в комнату вошла не служанка, а маркиз собственной персоной. Обежав Ару с ног до головы быстрым, но внимательным взглядом, он аккуратно притворил дверь.
Только тогда девушка запоздало и неловко прикрыла себя руками и метнулась к брошенному в кресло халату, завернувшись в него с особым усердием.