Упырь (тайна Чёртовой мельницы) - стр. 12
— В седле грамота зашита… на землю… неподалеку Смилы… пять моргов* (*мера земельной площади, равная 0,56 га)… Надел небольшой… зато с домом и мельницей… Думал осесть на старости… Так хоть ты пользуйся… Чтобы не зря кровь…
Никита закашлялся, схватился за грудь, застонал, дернулся, словно хотел встать.
— Куда ты?! — Нестор придержал побратима за плечи и насильно уложил назад. — Нельзя тебе… Лежи…
— Да… Да… — пробормотал умирающий и снова рванулся. — Брат! Извини! — крикнул, надсаживая горло. А в следующее мгновение изо рта бухнула кровь, Никита захрипел и обмяк, уставившись в небо уже невидящими глазами.
…Нестор махнул рукой, больно ударился запястьем о что-то жесткое и проснулся. Какое-то мгновение растерянно хлопал глазами, не в состоянии сразу понять где находится. Затем вдохнул терпкого, животного духа и окончательно проснулся. Потер ушибленную кость, потянулся всем телом и сел, стряхивая с кожуха солому.
— Дай бог добрый день, — произнес по привычке сам к себе и сам же ответил: — Спасибо, дай боже и тебе. А еще до вечера дожить и не тужить.
Встал, одернул одежду и приоткрыл дверь — еще не светало, на небе еще даже звезды проглядывали, но благодаря белоснежному покрову было видно не хуже, чем в пасмурный день.
Глубоко втянул воздух ноздрями и чуть не чихнул.
— А хорошенько приморозило, не шутит зима… — произнес, пустив изо рта густое облако пара. — Как на Крещение.
Воздух действительно аж звенел. Притомившись за ночь, ветер улегся на покой, выпустив на волю мороз, а тот уже времени не терял — пустился во все тяжкие. Так прижал, что даже снежинки укладывались плотнее и зябко прижимались друг к другу.
— В такую погоду хороший хозяин пса во двор не выгонит… — начал было, да и оборвал себя на полуслове, потому что один из сугробов перед хатой вдруг поднялся, отряхнулся и превратился в здоровенного пса. Из тех, что один на один берут вепря трехлетка, и волчьей стае дорогу не уступают. Сначала на казака взглянула пара умных глаз, а затем верхняя губа сморщилась, показывая белые клыки.
— Да ладно… — укоризненно произнес Нестор. — Чего сразу угрожать? Я тебя не трогаю. Нет, так то оно все верно: служба не тетка, взялся — неси исправно. Но ведь и я не какой-нибудь приблуда. Должен был слышать, как я вчера с твоей хозяйкой на ночлег уговаривался. Или ты, может, тем временем бродил где-нибудь? Да нет, не верю. По глазам вижу, что ты усердный служака и сторож бдительный. И все знаешь и понимаешь. Угадал?
Казак говорил спокойно, рассудительно и таким убедительным тоном, что пес сначала головой тряханул, а потом улегся и замотал хвостом.