Унэлдок - стр. 14
«Белый» всегда виноват, независимо ни от чего. Его вина заключена не в поступках, не в произнесённых словах, а в самом статусе. В глаза не смотреть, первым не заговаривать, своего мнения не высказывать и тем более не спорить. Это даже не правила, а единственный способ выживать, не навлекая на себя лишних проблем, которых у «бинтов» и так с избытком.
– Спасибо, что помог, – услышал он её тихий спокойный голос.
В ответ Славка лишь кивнул, выдавив из себя невнятное «угу», хотя и понимал, что с его стороны это является непростительной бестактностью. Но от волнения он никак не мог вспомнить, какое титульное обращение – Ваше Сиятельство или Ваша Светлость – полагается использовать при общении с «золотыми». В другой, более спокойной, ситуации он непременно бы вспомнил, но обескураженный неожиданной встречей и угнетённый страхом ошибиться, безнадёжно заблудился в двух соснах.
В его голове тут же заварилась семантическая каша. Слово «сиять» казалось более экспрессивным, но в то же время и более поверхностным, нежели «светить». С другой стороны, свечение являлось процессом более фундаментальным и самодостаточным, чем сияние. Что главнее?
Он настолько погрузился в логические измышления, что едва не пропустил мимо ушей вопрос «русалки».
– Ты где-то тут живёшь поблизости?
Времени на дальнейшие раздумья не осталось, и Славка решил общаться без «этикеток».
– Работаю и живу, – осторожно ответил он.
– А где и кем работаешь? – как ни в чём не бывало продолжала выспрашивать «светлая».
– Предприятие «Сельхозартель Бандурина». Это там.
Он махнул непослушной рукой в сторону берега, не зная, как точнее объяснить.
– Ого! – обрадовалась она. – Это тот Бандурин, который квас выпускает?
Славка набрался храбрости и поднял взгляд. Рысьи глаза смеялись. «Русалка» чувствовала себя в его компании совершенно непринуждённо. Обычный человек: руки-ноги-голова, если забыть о золотом браслете. Но забыть не получалось.
И всё-таки Славка немного оттаял.
– Да, – ответил он. – И не только квас. Всякие продукты: картошку, мёд, клубнику…
**
В сельхозартель Славка устроился три года назад.
Получив на свой счёт выпускное пособие, позволяющее при большой экономии прожить две недели (ровно столько, сколько можно было не работать, не попадая под закон о тунеядстве), он прямо из интерната направился в расположенный неподалёку Рабочий посёлок № 6 – место, где рекруты разных компаний набирали себе дешёвую рабсилу из «белых».
Рабочий посёлок представлял собой огромный палаточный городок, раскинувшийся в болотистой местности недалеко от трассы на Мурманск. В самом центре посёлка находилась так называемая нарядная площадь – голый участок земли, взбитый сотней ног в сплошную, почти никогда не просыхающую грязевую кашу. На площади постоянно дежурило несколько рекрутёрских фургонов, подключённых к электронной бирже труда.