Улей 3 - стр. 138

* * *

– Не убил? – Закрыв замок, Гейб разворачивается и пристально осматривает меня с головы до ног. Особенное внимание уделяет рукам. Что, интересно, он предполагает там увидеть? Следы крови? Окровавленный скальп? Намотанные на ладонь кишки? Я же не варвар, хотя эту роль мне тоже приходилось исполнять.

– Придушил слегка, – равнодушно бросаю я.

– Серьезно? Мы же договаривались! – Гейб меняется в лице, наверняка вообразив самое худшее, но он и предположить не может, в какой заднице мы оказались на самом деле.

– Живой он. Что ему сделается, – мрачно ухмыляюсь я, глядя себе под ноги. Внутри вибрирует пустота, перебирая знакомые ноты, холод окольцовывает грудную клетку.

– Главное, чтобы до нашего вылета не подох. – Пожав плечами, Гейб кидает тяжелую связку ключей в карман. – Куда сейчас? В коттедж?

– Да.

Дернув молнию на куртке и подняв воротник, я ныряю в насквозь продуваемый ветрами коридор, настолько узкий, что рукавами шаркаю по обледеневшим стенам. Гейб шире меня в плечах, и ему передвигаться еще сложнее. Матерясь и проклиная строителей, он немного отстает, застревая на поворотах.

Снаружи нас поджидают замерзшие и уставшие бойцы. Ввиду последних событий называть их трутнями у меня не повернется язык. Парни славно потрудились, действовали четко и слаженно, доказав свою преданность кровью и потом. Ни одной попытки дезертирства, ни одного отказа исполнять приказ и абсолютное бесстрашие.

И что самое поразительное – бойцы не требуют наград и особых привилегий. Не ставят условий. Не просят свободы. «Улей» создал из этих парней универсальных солдат с развитым навыком выживания в смертельно опасных ситуациях, но при этом слепо подчиняющихся вышестоящему командованию. Выживание стало смыслом их существования, и они уже не помнят другой жизни.

А я?

Я помню?

Детство, юность, бурное студенчество, закрытые клубы, пафосные вечеринки, бесконечный марафон одноразового секса, развлечения по высшему разряду и никаких ограничений. После завершения образования в Йеле меня засунули в огромный офис в Нью‑Йорке, принадлежащий одной из компаний «Улья». Из выпускников сразу в топ‑менеджеры. Я менял офисы, города и страны как минимум раз в полгода. Таким образом меня обучали азам функционирования корпорации, натаскивали перед вхождением в верховный совет. И я хотел туда попасть, потому что видел в этом единственную возможность подвинуть и уничтожить Уильяма, обрести влияние и голос, найти способ освободить мать.

У меня были конкретные цели и планы, жизнь не протекала впустую, она неслась вперед на бешеной скорости, а затем разбилась… На до и после предложения Уильяма принять участие в запуске засекреченного проекта взамен на еженедельные визиты к матери, которую он вывез на остров.