Укус - стр. 4
Какое-то время следом шла волчица в надежде на удачный, быстрый исход, опыт и силу своего партнера. Однако вскоре повернула обратно, оставив преследование.
Малыши ненадолго оставались одни, но все же и при коротких отлучках они не смели покидать столь не приспособленное для игрищ убежище. Наказ был строг, а ослушника непременно ждала легкая, но действенная трепка. Таков был порядок, которому учили с раннего шаловливого детства. Этого требовала суровая волчья жизнь, полная лишений, тревог и терпения. Не приучишь – смерть. Только осторожность и повседневная борьба помогают хищнику выжить, а призвание матери – учить малышей столь нелегкой науке.
Волчица спешила к логову и, словно повинуясь чьей-то воле, усиливала и ускоряла свой бег. Есть в сокрытых глубинах каждой материнской души предчувствие беды, грозящей ближнему, в те роковые минуты, когда она действительно приходит. Незримой нитью передается тревога от матери к детенышу, от сердца к сердцу, сосет точащей болью, обостряясь порой до нестерпимого желания увидеться, убедиться в благополучии ближних, вновь обрести счастливую уверенность и покой.
Теперь, в смутной надежде на удачу, волк преследовал жертву один.
Новое жилище, устроенное наскоро на остаток осени, было даже просторнее прежнего, хотя в уюте и скрытности сильно уступало. Зима вот-вот, а там волки объединятся в стаю; так проще пережить суровые нападки безжалостной стужи, легче кормиться и едва вставшим на ноги молодым, малоопытным, но задиристым щенкам. Брать первые суровые уроки жизни и, оттачивая мастерство, терпеть сообща, страдать и мучиться от ран, пировать над телом убитого животного, не сумевшего на этот раз постоять за себя в неумолимой и неотступной схватке с природой.
Приваленная сухим валежником и свежим облетом многоцветной листвы, среди пучков однообразного ивняка нора оставалась невидимой и едва не ускользнула от зорких глаз заботливой волчицы. Ее и выбрали… Ухоженное жилище стало сухим и теплым, приветливым и уютным в пору дождей и непогоды, а особенно при встрече родителей, вернувшихся со свежей добычей. То были пушистые птицы, причем самые разнообразные, мелкие полуживые мышки либо старый, измученный бегами заяц, а то просто – молодой и глупый.
Отгорела разноцветием теплая и короткая осень. И вот уже ее поздняя неприветливая пора, срывая желто-оранжевые шали с лиственных деревьев, бросала их к подножью вечнозеленых, снимала головной убор, прощаясь на долгую холодную зиму.
Посветлел горизонт. Заголубело небо. Прозрачней стала лесная ширь, яснее даль. Вот и наступил тот страшный судный день, события которого поведут нас по тайным, тенистым тропам сострадания, любви и ненависти к ближнему, нетерпимости к злу с которым мы сталкиваемся на протяжении всей нашей жизни, зачастую не задумываясь и не задавая себе вопрос: «А будет ли ему конец?»