Украшение и наслаждение - стр. 33
В два часа пополудни Эмма вызвала свою карету, затем натянула черные перчатки, надела черную шляпу, взяла черный зонтик и спустилась по ступенькам своего дома. На втором этаже она заглянула в гостиную, но там и сейчас никого не было – сегодня мистер Уэдерби не прислал ни одного соискателя. Они с Кассандрой напрасно все утро прождали, надеясь, что найдется молодой человек, способный затмить мистера Лоутона.
Полчаса спустя Эмма входила в комнаты мистера Уэдерби на Грин-стрит. Через несколько минут хозяин принял ее, и она высказала свое удивление по поводу отсутствия соискателей в это утро.
– Неужели не поступало никаких запросов? – спросила Эмма.
Мистер Уэдерби, опытный стряпчий, был низкорослым и худощавым, и казалось, что весь он состоял из острых углов – в его облике удачно сочетались остроконечные уши, заостренный нос, и даже уголки ворота его рубашки были остроконечными.
Усмехнувшись, стряпчий ответил:
– Так порой и случается. Почти все откликаются на объявление сразу же, как только оно появляется в газете.
– Вы говорите «почти все»? Но в нашем случае выходит, что абсолютно все.
– Я не отвечаю за успех вашего объявления, мисс Фэрборн. И не думаю, что вы ожидали от меня этого. Но я знаю наверняка, что ничем не могу вам помочь. – Стряпчий уткнулся в бумаги, лежавшие у него на столе, и добавил: – Мой клерк проводит вас.
Эмма поняла: Уэдерби выпроваживал ее, даже не потрудившись дать исчерпывающие объяснения. И она осталась сидеть на стуле. Но стряпчий ее не замечал, и она наконец встала. Затем, размахнувшись, с силой ударила зонтом по письменному столу – так, что даже чернильница подпрыгнула. И мистер Уэдерби – тоже. Не произнося ни слова, он уставился на нее широко раскрытыми глазами, очевидно, не на шутку испугавшись.
– Мистер Уэдерби, – проговорила Эмма, – вы были более чем любезны в тот день, когда я предложила вам оказать мне услугу за вознаграждение. Вы могли бы и сегодня проявить учтивость и объяснить свое поведение. Я не настолько глупа, чтобы поверить вашей отговорке. Скажите, пришел ли сегодня хоть один человек, готовый откликнуться на объявление?
Мистер Уэдерби молча кивнул.
– Сколько? – спросила Эмма.
Словно потеряв дар речи, стряпчий показал пять пальцев.
– Почему вы не направили их ко мне?
Стряпчий по-прежнему молчал. Тут Эмма подняла над головой зонтик, и мистер Уэдерби, откашлявшись, приступил к объяснениям.
– Я думаю, мисс Фэрборн, что это он самый, – сказал ее кучер мистер Диллон. – Мне его описал один парень из паба «Белый лебедь».
Эмма смотрела на огромный особняк, выходящий фасадом на Сент-Джеймс-сквер. Особняк выглядел весьма внушительно, так что вполне мог оказаться домом графа.