Учитель покаяния. Жизнеописание святителя Игнатия (Брянчанинова) - стр. 21
(Старец —) это человек, который весь путь прошел до глубин своей души, дошел до того места, где запечатлен образ Божий в нем, и который может говорить из этих глубин. Но старцем самого себя не сделаешь, и если можно так выразиться, старцами не рождаются. Это люди, которых коснется благодать Святого Духа, и которые отзовутся на нее и будут верными тому, чему учит нас Христос, и верными тому, что говорит Дух Святой в их душах. Старцы – явление редкое»[78].
Врата Иоанно-Предтеченского скита
«Умерщвление разума и воли не может быть совершаемо человеком душевным, хотя бы и добрым, и благочестивым. Для этого нужен духоносный отец: только перед духоносцем может быть явна душа ученика, только он может усмотреть, откуда и куда направляются душевные движения наставляемого им. Ученик для чистоты своей совести должен с точностию и подробностию исповедывать свои помышления, но наставник не должен руководствоваться этою исповедью в суждении о душевном состоянии ученика, он должен духовным ощущением проникать, измерять его и поведать ему незримое им состояние души его»[79].
Старчество, основанное на глубоком духовном внутреннем делании, процветало в древних монастырях Палестины и Египта, затем прославилось на Святом Афоне и просияло на Русской земле. Уже во времена преподобного Нила Сорского многими старчество не было приемлемо, в России восстановлению этого древнего монашеского установления способствовали ученики и последователи архимандрита Паисия Величковского.
Поселившись в Оптиной пустыни с благословения настоятеля обители игумена Моисея (Путилова) и его брата, скитоначальника иеромонаха Антония, отец Леонид ввел и укрепил в пустыни образ монашеского жития, который называется старчеством. Настоятель поручил его руководству не только братию монастыря, но и тех, кто приходил в обитель за духовным советом. Не все монахи, привыкшие к внешнему подвигу, были готовы принять новый, по их мнению, образ жительства, поэтому введение старчества прошло не без искушений. Не только к старцу, но и к его последователям долго сохранялось недоверчивое, подозрительное отношение.
В мае 1829 года в обитель прибыли Димитрий Брянчанинов и Михаил Чихачев. Игумен Моисей не хотел их принимать, но склонился перед просьбами старшей братии. Друзьям отвели кельи в монастыре, в деревянном флигеле между трапезной и настоятельскими кельями. Надеждам на продолжение мирной уединенной жизни по образу Площанской пустыни сбыться не удалось. Недоверчивость и неприязнь братии, неблагосклонность отца настоятеля нарушали покой душевный, грубая пища с плохим постным маслом подрывала и без того хрупкое здоровье. Вначале Димитрий Александрович старался просто есть поменьше, затем друзья решили готовить у себя в келье похлебку без отравляющего масла и с трудом выпрашивали себе крупу и картофель, вместо ножа использовали топор. Первым свалился с ног более слабый Брянчанинов, вскоре тяжело заболел и Чихачев. Пытаясь помочь друг другу, оба падали и не имели сил подняться. Никто из братии не пытался помочь им; если даже некоторые и заходили, то довольствовались словесным утешением. Пребывание молодых подвижников в пустыни было тягостным, быть может, расстройство их стало бы необратимым, если бы они не поспешили выехать